Het lustrumfeest dat daarbij hoort werd zaterdag 20 juni gevierd in dezelfde locatie waar een halve eeuw geleden de club werd opgericht. We memoreren aan het café van Kees Naaijkens zaliger, zaal Concordia, en thans ‘de grootste huiskamer van Hilvarenbeek’. En de sfeer was opperbest!

door Ad Smeijers

Die sfeer werd in de hand gewerkt door een golf dopamine, het geluksstofje in je brein: Nederland veegde Zweden van de mat met 5 – 1. Voor een tweede shot dopamine zorgde Rick the Singer. Op vrijdag stond hij in het voorprogramma van de Toppers, een dag later kreeg hij RTCH aan het dansen. Geen geringe prestatie. Het derde geluksmoment was de presentatie van de glossy ‘Veloce 50-jarig jubileum RTCH’ die werd aangeboden aan voorzitter Mark Waterreus. Hij op zijn beurt schoof het door naar schrijver dezes, 31 jaar lang verdienstelijk geweest voor het Clubblad.

Is de glossy een soort van particulier museum van RTCH, een drukwerk waarin de geschiedenis bewaard wordt? Het antwoord is ja en nee.

Voorloper RTCH

Jan van Hevoirt schrijft over de voorloper van RTCH. Wielerclub Velocitas werd opgericht op 17 juli 1897 in café de Ossekop aan de huidige Vrijthof. De oprichters oefenden eerbare beroepen uit zoals dat van leerlooier en brouwer. In het begin van de 20ste eeuw was fietsen weggelegd voor de elite. Maar de waardering kelderde toen de succesvolste renners gerekruteerd werden van de onderste treden op de maatschappelijke ladder.

In de jaren ‘60, toen ik bij de Fraters van Tilburg op de kweekschool zat, werd het mij kwalijk genomen dat ik van de fiets hield. De directeur vond dat wielrennen een sport voor maatschappelijk gedepriveerden was en derhalve niet strookte met de waardigheid van onderwijzer. Waar is de tijd gebleven dat een schoolmeester, zeker als die bevorderd was tot hoofd der school, bij de notabelen behoorde? Waar zijn anno 2026 de notabelen gebleven? Een vertrokken burgemeester heette Evert, een geliefde pastoor Cees, etc.

Na die nivellering kon een notariszoon uit Leiden etappes winnen in de Tour de France. Een zoon van fietsfabrikant Gazelle het eindpodium halen in de Giro. Kortom, Jan van Helvoirt illustreert dat de tijden aldoor veranderen en daarmee de waardering voor het wielrennen en zijn beoefenaren. Godzijdank, zou ik willen zeggen.

Wandelen

Schrijft Jan van Helvoirt over de voorlopers van RTCH, in mijn bijdrage ligt de focus op de jongste geschiedenis: een analyse van de Midwinterspecial. Die MWS is een bijzonder evenement omdat het een vreemde eend lijkt, of is, in wat RTCH behoort te doen, namelijk fietsen. En dat doet RTCH in de MWS juist niet. De club gaat wandelen.

Twee openhartige verhalen

De liefde verklaard

In zijn tekst verklaart Jac Herrijgers zijn liefde aan RTCH. Die relatie begon in 1982 en verdiepte zich in latere jaren. Hij redde na het overlijden van Jos de Brouwer de Hilvertocht. En zo bleef ‘fietsplezier voor iedereen’ gegarandeerd tot 2021. Zijn tweede getuigenis geldt Ceylin Carmen del Alvarado. Vanaf haar onfortuinlijk optreden in het NK veldrijden in 2013 is Jac haar grootste fan. Fan-zijn is toch een ander woord voor liefde.

Clubblad Veloce

Jac Peeters, medeoprichter, betreurt het nog altijd dat de club RTCH kwam te heten en niet zoals haar illustere voorganger Velocitas. Jac stond ook aan de wieg van het clubblad dat tussen 1988 en 2019 maar liefst 200 keer verscheen. En de naam luidde: Veloce.

Series foto’s

Het laatste deel van de glossy bestaat uit series foto’s. Die leren dat RTCH behalve in alle delen van Nederland ook dwars door Parijs, door Londen, in de Vulkaaneifel en de Waalse Ardennen fietste. En - als de trip niet gecanceld was - ook dwars door New York.

Het project ‘50 jaar RTCH’ steunt op vrijwilligers, verzameld in commissies, aangestuurd door een kartrekker met frisse ideeën. Voor de feestavond was dat Marion Vissers, voor de glossy Jac Peeters. Wat zijn wij toch een rijke club met zulke gedreven mensen aan boord. Velocitas, onze voorloper, moest na 37 jaar ontbonden worden. Ik verwacht dat RTCH zo’n beslissing nooit hoeft te nemen, maar blijft doen waar het goed in is: fietsen en laten fietsen, geleid door het princiep samen uit, samen thuis. En dat tot in lengte van jaren.