Oud-inwoner van Hilvarenbeek Thomas van Gestel heeft zondag 20 september een bronzen medaille veroverd tijdens het WK Judo voor Veteranen in Sarajevo. Van Gestel kwam uit in de categorie tot 100 kilogram en wist zich na een nederlaag in de achtste finale alsnog naar het podium te knokken.
Het toernooi begon voor Van Gestel met een nederlaag tegen de Georgiër Giorgi Papunashvili. Daarmee was zijn toernooi echter nog niet voorbij. Via de herkansingen kreeg de Nederlander de kans om zich alsnog richting het podium te vechten.
Die kans greep Van Gestel overtuigend. In de herkansing versloeg hij achtereenvolgens de Pool Szymon Kowalski en de Bulgaar Hristo Gaydarov. Beide partijen besliste hij met een ippon, de hoogste score binnen het judo.
Drie maal ippon
Daarmee plaatste Van Gestel zich voor de strijd om het brons. Ook daarin liet hij er geen twijfel over bestaan. Tegen de Braziliaan Ricardo Jesus pakte hij opnieuw de winst met een ippon.
Van Gestel won daarmee alle drie zijn gewonnen partijen op het WK voortijdig met ippon. Na de nederlaag in zijn eerste partij knokte de oud-Hilvarenbeker zich dus op indrukwekkende wijze terug en mocht hij uiteindelijk het podium op voor een bronzen wereldmedaille.
Een bijzonder resultaat op het hoogste internationale niveau voor de ervaren judoka, die daarmee een mooie prestatie toevoegt aan zijn judocarrière.