Willem II trapt het nieuwe seizoen in de eredivisie op zaterdag 8 augustus af met een uitwedstrijd in Deventer tegen Go Ahead Eagles. De transferperiode is echter nog in volle gang, dus de selectie zal nog wel wat veranderingen ondergaan. De afgelopen weken trok de Tilburgse promovendus al wel enkele nieuwe spelers aan, waarbij de komst van routinier Hidde ter Avest het meest in het oog sprong.

Foto's: Toin Damen/Pro Shots

Verdediger Hidde ter Avest (29) verbondt zich transfervrij voor één seizoen aan de Tricolores, met een optie voor nog een seizoen. Ter Avest begon zijn voetbalcarrière bij SVZW uit Wierden en maakte vervolgens de overstap naar de jeugdopleiding van FC Twente. In Enschede groeide de rechtervleugelverdediger uit tot een vaste waarde in het eerste elftal, waarvoor hij meer dan honderd officiële wedstrijden speelde.

Zijn prestaties leverden hem in 2018 een transfer op naar het Italiaanse Udinese. Na drie seizoenen in de Serie A keerde Ter Avest terug naar Nederland, waar hij het shirt van FC Utrecht droeg. De afgelopen twee seizoenen kwam de verdediger uit voor het Engelse Oxford United.

Juiste keuze

"Ik heb bewust de tijd genomen om de juiste keuze te maken. De gesprekken met Willem II en het vertrouwen dat de club in mij uitsprak hebben mij overtuigd," aldus Ter Avest via de vaste clubkanalen. "Willem II is een hartstikke mooie club met een fanatieke achterban. Ik kijk ernaar uit om na twee jaar in Engeland weer in de Eredivisie te spelen en mijn bijdrage te leveren aan het team."

Met bijna 200 Eredivisiewedstrijden achter zijn naam brengt Ter Avest de nodige ervaring mee naar Tilburg. Technisch directeur Freek Heerkens is verheugd met de komst van de 29-jarige verdediger: "Hidde heeft zich in de Eredivisie ruimschoots bewezen en brengt veel ervaring met zich mee. We zijn dan ook erg blij dat hij uiteindelijk voor Willem II heeft gekozen. Met zijn kwaliteiten en ervaring verwachten we dat hij zowel binnen als buiten de lijnen van waarde zal zijn voor onze selectie."

Gürbüz

Willem II heeft zich ook versterkt met Eser Gürbüz. De 19-jarige vleugelaanvaller wordt voor één seizoen gehuurd van sc Heerenveen.De linksbenige Gürbüz speelt voornamelijk als rechtsbuiten, maar kan ook vanaf de linkerflank uit de voeten. De aanvaller doorliep de jeugdopleiding van de Friese club en maakte in het seizoen 2024-2025 op 17-jarige leeftijd zijn debuut in de eredivisie. Bij zijn eerste competitiewedstrijd was hij direct trefzeker. Inmiddels kwam Gürbüz tot 25 officiële wedstrijden in het eerste elftal van sc Heerenveen.

De jeugdinternational van Oranje is blij met zijn stap naar de Tricolores: "Ik kijk ernaar uit om in het Koning Willem II stadion speelminuten te maken in het rood-wit-blauw. Ik ben blij met de terugkeer van deze mooie club in de Eredivisie en hoop mijn steentje bij te kunnen dragen aan een sportief succesvolle terugkeer in de eredivisie."

Technisch directeur Freek Heerkens: "We zijn blij dat we met Eser een speler voor de flanken aan onze selectie hebben kunnen toevoegen. Hij is een jong talent met een enorme drive en past goed binnen het profiel dat we zochten. We zijn ervan overtuigd dat hij een waardevolle bijdrage kan leveren aan onze selectie."

Lemmens

Willem II heeft zich ook versterkt met Mats Lemmens. De 24-jarige Belgische verdediger tekent transfervrij een contract voor twee seizoenen in Tilburg, met een optie voor nog één seizoen. Lemmens genoot zijn jeugdopleiding bij KRC Genk en maakte in 2020 de overstap naar het Italiaanse US Lecce. Tijdens zijn periode in Italië werd hij verhuurd aan Calcio Lecco. Na een tijdelijke terugkeer naar België, waar hij uitkwam voor KSC Lokeren-Temse en RWDM Brussels, tekende hij uiteindelijk een definitief contract bij RWDM Brussels. Met ervaring in zowel het Belgische als het Italiaanse voetbal kiest Lemmens nu voor een nieuw hoofdstuk in het rood-wit-blauw.

De verdediger kijkt uit naar zijn periode bij Willem II: "Vanaf de eerste gesprekken had ik een goed gevoel bij Willem II. De ambitie van de club sprak me direct aan. Ik kijk ernaar uit om de supporters en mijn ploeggenoten te leren kennen en wil er alles aan doen om bij te dragen aan een succesvol seizoen."

Technisch directeur Freek Heerkens: "Met Mats halen we een verdediger in huis die ondanks zijn leeftijd al de nodige ervaring heeft opgedaan in verschillende competities. Hij brengt fysieke kracht, rust aan de bal en een professionele instelling met zich mee. Wij zien in Mats iemand die met zijn kwaliteiten een positieve bijdrage kan leveren aan het team."

Boogaard

Willem II heeft zich tevens versterkt met Kasper Boogaard. De 20-jarige middenvelder wordt voor één seizoen gehuurd van AZ. Boogaard begon met voetballen bij Texel '94 en maakt sinds 2017 deel uit van de jeugdopleiding van AZ. De veelzijdige middenvelder maakte in 2024 zijn profdebuut voor Jong AZ en groeide vervolgens uit tot een vaste waarde binnen de Alkmaarse jeugdopleiding. Afgelopen seizoen maakte hij zijn eredivisiedebuut tegen PSV, stond hij acht keer in de basis en droeg hij bij aan de bekerwinst van AZ. Boogaard is bovendien Nederlands jeugdinternational en kroonde zich in 2025 met Oranje Onder 19 tot Europees kampioen.

Boogaard kijkt uit naar zijn periode in Tilburg: "Ik heb een goed gesprek gehad met de club en kreeg direct het gevoel dat dit de juiste plek is om mezelf verder te ontwikkelen. Ik wil veel spelen, belangrijk zijn voor het team en het vertrouwen terugbetalen dat Willem II in mij uitspreekt."

Technisch directeur Freek Heerkens: "Kasper is een talentvolle middenvelder met een uitstekend spelinzicht en een groot loopvermogen. Hij heeft laten zien dat hij zich snel kan aanpassen aan een hoger niveau en past goed bij de manier waarop wij willen voetballen. We zijn ervan overtuigd dat hij zich hier verder kan ontwikkelen én direct van waarde kan zijn voor het elftal."

Tijdelijk vertrek Baartmans

Siegert Baartmans speelt komend seizoen op huurbasis voor FC Eindhoven. Willem II en FC Eindhoven hebben overeenstemming bereikt over een tijdelijke overgang van de 20-jarige aanvaller.

Baartmans speelt al sinds zijn twaalfde voor Willem II. Vorig seizoen bekroonde de spits zijn ontwikkeling met zijn eerste profcontract, waarna hij definitief aansloot bij het eerste elftal. Uiteindelijk kwam hij in 31 officiële wedstrijden in actie en dwong hij met de Tricolores promotie naar de VriendenLoterij Eredivisie af.

Technisch directeur Freek Heerkens licht de verhuur toe: "Siegert heeft vorig seizoen een mooie ontwikkeling doorgemaakt. Nu is het belangrijk dat hij die lijn doortrekt door wekelijks veel speelminuten te maken. FC Eindhoven biedt hem daarvoor een uitstekende kans."

In Eindhoven wordt Baartmans ploeggenoot van Junior Poortvliet, die eerder deze zomer eveneens op huurbasis de overstap maakte van Willem II naar FC Eindhoven.