Zondagmiddag 3 mei vond de returnwedstrijd plaats in de kwartfinale voor het landskampioenschap. In de eerdere spannende play-off wedstijd in de Roodloop wist Apollo Amsterdam met een nipte overwinning in de slotseconden te ontsnappen. Maar de halve finale was nog zeker in zicht voor de Beekse Buffels.

Winnen met vijf punten of meer zou voor de Beekse Buffels beloond worden met plaatsing voor de halve finale. Maar Apollo Amsterdam heeft in de historische Apollohal dit seizoen alle wedstrijden gewonnen en slechts één wedstrijd met het minimale verschil van twee punten verloren. De Beekse Buffels zouden dus voor een stunt moeten gaan zorgen. Beide teams waren op volle sterkte en het toegestroomde publiek uit zowel Amsterdam als Hilvarenbeek werd getrakteerd op een echte play-off wedstrijd.Q1:

Beekse Buffels overbruggen het verschil

Waar de Amsterdammers in de vorige wedstrijden de Beekse Buffels nog verraste met een vliegende start, waren de Beekse Buffels hier nu goed op voorbereid. Dankzij een sterke en intensieve defense werd de bucket gesloten gehouden voor de inside drives van de Amsterdammers. In het eerste kwart kunnen zij slechts 14 punten scoren (t.o.v. 34 punten in een eerdere game). En aangezien de Beekse Buffels een nette 18 punten scoren, is na Q1 het te overbruggen verschil van vier punten al volledig gerealiseerd. De spanning bij de Amsterdammers op het veld en op de tribune neemt toe. Dit scenario hadden ze niet verwacht.

Kunnen de Beekse Buffels de voorsprong vasthouden?

Het tweede kwart is ook weer zeer spannend aangezien beide teams aan elkaar gewaagd zijn. Apollo probeert de Beekse Buffels van het scoren af te houden, maar moet hiervoor wel diverse overtredingen begaan. Maar ook bij de Buffels gaat de sterke defense gepaard met de nodige overtredingen. De Beekse Buffels weten de noodzakelijke voorsprong lange tijd vol te houden, maar verzuimen de goede kansen om verder uit te lopen, te benutten. En daardoor blijft Apollo op het vinkentouw en weten ze zelfs met een fraaie buzzer beater (een driepunter tijdens het eindsignaal) weer langszij te komen. Een ruststand van 30-30 is op zich een zeer goede verdienste, maar het gevoel heerst dat er meer in zit. Op naar het derde kwart.

Q3: één minuut bepalend?

De Beekse Buffels openen met een fraaie driepunter waarna beide teams om beurten weten te scoren en de leiding overnemen. Maar geen van beide teams weet een beslissend gat te slaan waardoor de spanning met de minuut oploopt. Dit gaat minutenlang door tot 42-41. Met nog drie minuten te gaan, breekt dan mogelijk de beslissende minuut aan.

Enkele Buffels worden achtereenvolgens bestraft met een persoonlijke fout, waarna de spelers van Apollo hun kans ruiken en de toegekende vrije worpen weten te verzilveren. Aan de ander kant weten de Amsterdammers de aanvallen van de Beekse Buffels met fysieke inspanning te verstoren, waarbij de Beekse Buffels (helaas) geen vrije worpen toegekend krijgen. Hierdoor kan Apollo een 9-0 run in een minuut plaatsen. Stand na Q3: 52-41.

Trots op het resultaat

In het vierde kwart weten beide teams weer om beurten te scoren tot 62-52 maar aangezien inmiddels vier Beekse Buffels op scherp staan met vier fouten (t.o.v. slechts een Apollo speler) moeten ze “met de handrem erop” verdedigen. Het verschil kan derhalve niet meer worden ingelopen en Apollo weet zich te plaatsen voor de halve finale.

De Beekse Buffels mogen met opgeheven hoofd de Apollohal verlaten. Trots op dit resultaat tegen een van de grootste basketball bolwerken van Nederland is op zijn plaats, maar er heerst ook een gevoel dat er zeker een stunt in had gezeten.

Stats don’t lie

aantal (niet?) toegekende vrije worpen doorslaggevend?

De stats laten zien dat beide teams aan elkaar gewaagd zijn. Maar ook wordt duidelijk dat Apollo vooral uit de tweepunters scoort, namelijk 23 scores (46% raak) terwijl de Buffels hier wat achterblijven met 11 scores (31% raak). Maar de Buffels compenseren dit door beter van afstand te schieten. Namelijk acht rake driepunters (28 %) t.o.v. slechts drie rake driepunters (17%) van Apollo. Wel opvallend is dat Apollo maar liefst 25 vrije worpen mocht nemen ten opzichte van slechts 10 voor de Buffels.

Nabrander: Apollo naar Finale?

Apollo Amsterdam treft in de halve finale de meervoudig landskampioen van de afgelopen jaren Lokomotief als tegenstander. Inmiddels heeft de eerste wedstrijd in de halve finale plaatsgevonden. Lokomotief werd in de, ons inmiddels welbekende, Apollohal met 24 punten verschil verslagen. Met deze kennis krijgt de prestatie van de Beekse Buffels nog wat extra kleur.

Op naar weer een mooi en spectaculair seizoen. Met dank aan alle mensen die het afgelopen seizoen tot een onvergetelijke ervaring hebben gemaakt; spelers, coaches, vrijwilligers, sponsoren, en natuurlijk de vele supporters. Want… Bij zijn is meemaken!