Afgelopen zaterdagavond 25 april was de eerste wedstrijd in de kwartfinale voor het landskampioenschap tussen de Beekse Buffels van Biks Shots en Apollo Amsterdam. Ondanks de vakantieperiode zaten de tribunes vol met supporters voor de thuis en de uitclub. De Amsterdammers waren op volle sterkte afgereisd naar Hilvarenbeek met onder meer een tweetal spelers die ook deelnemen aan de internationale 3x3 tour en de Egyptische center van 2.13m. Beide teams waren elkaar vorige maand voor het eerst tegengekomen en toen won Apollo met 10 punten verschil. Het publiek was benieuwd of het verschil tussen beide teams nu kleiner zou zijn.

Herhaalt Apollo de vliegende start?

In de vorige wedstrijd verraste Apollo Amsterdam met name door een zeer sterk eerste kwart (14-34) met o.a. 6 rake driepunters. En ook nu opent Apollo de score, maar de Beekse Buffels reageren alert en tot 11-11 gaat het gelijk op, waarna Apollo een kleine voorsprong pakt (17-23). In het tweede kwart dreigt Apollo toch weer uit te lopen maar de Beekse Buffels verkleinen het verschil met ondermeer rake driepunters. Het tweede kwart is nog wel voor Apollo (15-19) maar bij rust (32-42) is de wedstrijd nog niet beslist. Er wacht een spannende tweede helft.

Zit er een stunt in?

In het derde kwart weten de Beekse Buffels puntje voor puntje de achterstand te verkleinen, totdat ze bij 48-50 bijna de aansluiting hebben gemaakt. Het derde kwart is voor de Beekse Buffels (22-18) maar Apollo blijft leiden (54-60). Zit er nog een stunt in het vierde kwart? In dit laatste kwart scoren beide teams minutenlang om beurten, waarbij het verschil tot 61-67 stabiel blijft. Maar net op het moment dat Apollo verder dreigt uit te lopen (63-73) weten de Beekse Buffels een spectaculaire 10-0 run te maken. Het publiek gaat los, 73-73, en ruikt dat er een stunt in de lucht hangt. De ervaren coach (en tevens oud-international) van Apollo Patrick Faijdherbe, moet vluchten in een time-out om een dreigend verlies af te weren. De Beekse Buffels dringen verder aan maar de ervaren Arda Adbas, die tot dat moment goed “uit de wedstrijd” werd gehouden, helpt Apollo met twee rake driepunters aan de nipte overwinning (76-80). De opluchting bij de Amsterdammers is zichtbaar groot. Maar de Beekse Buffels hebben aangetoond niet echt onder te doen voor dit team en bij een verschil van 4 punten is alles nog mogelijk in de tweede (return)wedstrijd.

Stats don’t lie: verschillen minimaal

Het minimale verschil in de eindstand doet al vermoeden dat beide teams aan elkaar gewaagd zijn. De Beekse Buffels schieten met 44% raak iets nauwkeuriger dan Apollo (39%), maar Apollo weet wel wat meer scoringspogingen te creëren uit met name de 15 aanvallende rebounds (tegenover slechts 8 voor Biks Shots). De Amsterdammers moeten wel iets meer overtredingen maken (23 t.o.v. 19), waarna de Beekse Buffels vanaf de vrije worp lijn enkele extra scores kunnen maken. Per saldo zijn de verschillen tussen beide teams kleiner dan bij de eerdere ontmoeting.

“Do or die” wedstrijd in het hol van de leeuw?

De kwartfinale voor het Nederlands kampioenschap bestaat uit twee wedstrijden. Een thuis- en een uitwedstrijd. De beslissende tweede wedstrijd zal komend weekend worden gespeeld in de thuishaven van Apollo Amsterdam, namelijk de Apollohal in onze hoofdstad. Als de Beekse Buffels met minimaal 5 punten verschil weten te winnen, plaatsen zij zich voor de halve finale van het Nederlands kampioenschap. Bij verlies of winst met minder dan 5 punten gaat de club uit de hoofdstad door.

Wordt er nieuwe historie geschreven in historische Apollohal?

De Apollohal is zonder meer een van de basketball arena’s met de rijkste basketballgeschiedenis. Thuishaven van een van de grootste basketballclubs van Nederland met een fraaie houten vloer. Het BNXT team speelde hier wedstrijden en ook voormalig landskampioen Ricoh Astronauts. En de huidige Nederlandse NBA spelers trainden en speelden in deze fraaie hal. Apollo zal, zeker als de tribunes vol zitten, zonder meer een thuisvoordeel hebben, maar de Beekse Buffels kunnen wellicht gaan stunten? Dat hebben ze al vaker gedaan, dus het belooft een heuse play-off ontknoping te worden. En misschien krijgen de Biks Shots Beekse Buffels dan een plaatsje in de rijke historie van de Apollohal!