‘Hilvarenbeek heeft een aangrenzend gehucht, De Voort. Daar is een klein kapelletje.’ Dit schreef Augustinus Wichmans in zijn in 1632 gepubliceerde boek Brabantia Mariana. Vier eeuwen later wordt aan deze Hilvarenbeekse Mariadevotie opnieuw aandacht besteed in een bijzondere publicatie met als titel ‘De Brabantse Maria’s van een Tilburgse pastoor’. Het 68 pagina’s tellend boekje wordt gepresenteerd tijdens Maria Zingt op vrijdagavond 9 mei in Tilburg en is gratis verkrijgbaar.

In Brabantia Mariana schrijft Augustinus Wichmans onder meer over de toenmalige populariteit van De Voort. ‘Over mirakels is niets specifieks bekend, behalve dat mensen die leden aan koortsen deze plek bezochten, drie opeenvolgende zaterdagen. Ook anderen deden dat en zij voelden zich gesterkt door het werk van de Maagd.’

Verschijning op 9 mei

Het bijzondere aan het boekje dat op 9 mei verschijnt is dat er niet alleen delen van deze vier eeuwen oude tekst is opgenomen, maar dat ook wordt onderzocht wat van deze historische Mariadevotie tegenwoordig nog bestaat. En dan volgt het verhaal Onze-Lieve-Vrouw van de Voort en de kapel langs de Tilburgseweg. Deze werd in 1938 gebouwd op de plek waar in de tijd van Martinus Wichmans ook al een klein kapelletje stond. De bijzonder goed bijgehouden kapel werd gebouwd ter ere van het zilveren priesterfeest van pastoor/ deken H. van der Kamp. Het fraaie Mariabeeld is een schepping van beeldhouwer Manus Evers, een in zijn tijd hooglijk gewaardeerde kunstenaar.

Voorbeelden in heel Brabant

Zoals dit Hilvarenbeekse verhaal staan er vijftien in het boekje met als titel ‘De Brabantse Maria’s van een Tilburgse pastoor’. Op precies dezelfde manier (historische tekst van Augustinus Wichmans en een beschrijving van de situatie vandaag de dag) wordt ingegaan op nog vijftien (Maria)pelgrimsoorden in Noord-Brabant. Zo komen onder meer Oisterwijk, Oirschot, Tilburg, Reusel, Aarle-Rixtel en Breda aan bod. Bij alle kapellen staat het adressen wat een bezoek (per fiets) vergemakkelijkt.

Het boekje is samengesteld door de geboren Hilvarenbekenaar Paul Spapens, als publicist gespecialiseerd in volksdevotie. Hij begint het boekje met een introductie van Augustinus Wichmans en de inhoud en het belang van zijn boek Brabantia Mariana. Augustinus Wichmans was Antwerpenaar van geboorte (1596). Toen hij in 1661 stierf was hij abt van de belangrijke abdij van Tongerlo. Tussentijd was hij tien jaar pastoor van Tilburg. Hij schreef dertig boeken. Brabantia Mariana is zijn belangrijkste publicatie. De inhoud heeft al vaak gediend voor historisch en heemkundig onderzoek. Ook in Hilvarenbeek is dit boek bekend. Het is voor de eerste dat de historische inhoud (met veel foto’s) wordt vergeleken met de huidige situatie.

Maria Zingt

Het boekje wordt gepresenteerd tijdens Maria Zingt en is dan ook gratis verkrijgbaar. Maria Zingt is een uniek evenement dat al zestien jaar wordt gehouden. Vanaf 19.30 uur komen mensen bijeen om in de openlucht samen en onder leiding van een koor Marialiedjes te zingen. In zijn opzet lijkt het veel op het bekende meezingevenement Tilburg Zingt. Behalve het boekje krijgen de deelnemers een boekje met de teksten van de Marialiedjes.

Maria Zingt vindt plaats bij de Kapel O.L. Vrouw ter Nood aan de Kapelhof. En... het boekje komt mooi op tijd, want het wordt weer fietsweer, en een uiting van de hedendaagse Maradevotie is om per fiets kapelletjes te bezoeken.