Het Festival of Lessons and Carols op zondag 14 december in de Petruskerk in Hilvarenbeek kan met recht een groot succes worden genoemd. Al ruim voor aanvang liep de kerk vol. In de sfeervol verlichte ruimte, in volle kerstsfeer, hing een bijzondere rust en verwachting. Het werd een middag die velen zichtbaar raakte. Muziek, tekst en traditie kwamen op overtuigende wijze samen.
Carols and Lessons
Het gelegenheidskoor van veertig zangers zong met grote aandacht en toewijding. De Engelse carols klonken verzorgd, licht en expressief, met hoorbare aandacht voor uitspraak, frasering en betekenis. “Ze hebben het zó mooi gedaan”, hoorde je na afloop telkens weer. En dat gevoel werd breed gedeeld.
De lezingen werden voorgelezen door inwoners van Hilvarenbeek, wat het festival een duidelijk lokaal karakter gaf. Bijzonder was de bijdrage van de jongste lezer, Suus, 9 jaar oud, die haar lesson met rust en concentratie voordroeg en daarmee zichtbaar indruk maakte op het publiek.
Ontzettend trots
De organisatie — GertJan van Heijst, Jac Peeters en Liesbeth Kies — kijkt met grote tevredenheid terug op de middag. Zij spreken hun waardering uit voor de inzet en het niveau van de zangers. “We zijn ontzettend trots op het koor”, zeggen zij. “Er is hard gewerkt, met veel plezier en betrokkenheid. Dat hoorde je terug in elke carol.”
De kerk was goed gevuld, de aandacht groot en het applaus hartelijk. Na afloop ontstonden mooie gesprekken. Bezoekers deelden hun indrukken, spraken hun waardering uit — en meerdere mensen lieten weten dat zij volgend jaar zelf graag mee willen zingen. “Vorig jaar zat ik hier te luisteren, nu weet ik het zeker”, zei een bezoeker glimlachend.
Voor de organisatie is dat misschien wel het mooiste resultaat. “Dat mensen geraakt worden en zich aangesproken voelen om mee te doen — daar doen we het voor”, aldus GertJan, Jac en Liesbeth. “Een middag om te koesteren.”
Een middag om te koesteren
Het Festival of Lessons and Carols liet opnieuw zien hoe krachtig de combinatie is van een prachtige kerk, een betrokken gemeenschap en een eeuwenoude traditie.
Een middag om te koesteren — en een belofte voor volgend jaar.