Met een stijging van 5 naar 8 zetels werd de VVD in de gemeente Hilvarenbeek de allergrootste partij. De ploeg van Wil Vennix snoepte de zetels af van het CDA die van 3 naar 2 ging en van HOI Werkt dat er twee verloor en van 9 naar 7 ging. Maar de allergrootste verrassing onthulde burgemeester Maarten Houben aan het slot van een zinderende verkiezings-samenkomst in Elckerlyc na afloop van het stemmen. Met een opkomst percentage van ruim 66% had Hilvarenbeek niet alleen uitmuntend gescoord, maar was het zelfs de best scorende van heel Brabant. Het leverde dikke complimenten op van Ina Adema, de commissaris van de Koning.
door Harrie Wenting
“Dit is het resultaat van hard werken, van verbinden en van luisteren,” zegt Wil Vennix met een brede glimlach. Hij durfde het te zeggen toen nog maar zeven van de tien stembureaus hun stemmen geteld hadden. “Wij hebben enorm veel energie gestoken om met mensen in elk van de zes kernen in gesprek te gaan. Mensen die lid zijn van een vereniging of organisatie. Jonge mensen, oude mensen. Landelijk is er natuurlijk een beeld dat de VVD een rechtse partij is, maar voor ons lokaal, hier in Hilvarenbeek, ligt dat anders, veel genuanceerder. Wij zijn vooral een lokale partij en we staan voor de mensen hier, de inwoners van de hele gemeente Hilvarenbeek.”
Met een kandidatenlijst waarop maar liefst 50 namen stonden, was dit zeker geen bluf van Vennix.
“Natuurlijk hebben wij de afgelopen vier jaar niet zitten slapen, maar met Hoi Werkt in de absolute meerderheid hadden we wel een ondergeschikte rol. Daar komt bij dat wij ook geen wethouder inbrachten en als puntje bij paaltje komt moesten we toch naar de pijpen van HOI dansen.”
Vennix is realist genoeg om te weten dat de VVD niet zonder de anderen kan. “Wij zijn ook een verbindende partij en gaan zeker de samenwerking opzoeken,” kijkt hij vooruit. Op wat dat betekent voor de coalitievorming wil hij nog niet vooruit lopen. “Laten we eerst deze overwinning maar eens vieren en bezinken, daarna gaan we met iedereen om tafel,” kijkt hij vooruit.
Een van de pijlers waar de VVD-campagne op rustte was de rol van de jongeren. Met nummer twee Rens Schapendonk (21) kwam dat goed uit de verf. “Ik ben een gewone Beekse jongen en ben hier gewoon op Starrebos naar school gegaan,” keek hij terug. “Ik hoop komend jaar mijn studie bouwkunde af te ronden en heb er veel zin in om iets in de Beekse politiek te gaan betekenen.”
Vennix over de inbreng van jongeren zoals Rens: “Zij brengen een andere dynamiek met zich mee. In hun kring en met hun sociale media trekken ze jongeren naar de stembus die anders misschien wel thuis gebleven waren.”
De jongeren naar de stembus trekken was ook de uitdaging van burgemeester Houben. Hij stuurde persoonlijk alle jongeren van 18 jaar, die voor het eerst naar de stembus mochten, een persoonlijke brief. Dat dit zich uitbetaalde in de beste opkomst van heel Brabant maakt hem supertrots. Het zorgt er weliswaar niet voor dat hij abseilend van de Beekse toren zal gaan, zoals Annemieke van de Ven van buurgemeente Reusel-de Mierden en Carola Schouten in Rotterdam, die een stunt verbonden aan de opkomst van de kiezer.
Niet teleurgesteld
“Wij zijn niet teleurgesteld en blijven vooral realistisch,” zegt Martijne van Dijk van het zakkende HOI Werkt. “We hebben vier fantastische jaren gehad waarbij we vooral de brede samenwerking zochten en we hopen en verwachten ook de komende vier jaar weer voor die samenwerking te gaan, ook al heeft de VVD nu even de lead bij de coalitievorming.”
Zodra de gesprekken over de coalitie op gang komen zal daar niet meer Ko Hamelink zijn. Met zijn 31 jaar sluit hij nu twee raadsperiodes af, waardoor hij weer meer tijd krijgt voor zijn baan in de advocatuur. “Natuurlijk blijf ik nog wel bij HOI betrokken en zal ik alles volgen, maar laat nu anderen maar een stapje vooruit doen,” zegt hij. De uitloop bij HOI Werkt kwam er ook door het terugtreden van Gon Boers die de partij ooit oprichtte en jarenlang het boegbeeld was, ook Rian van der Schoot keert niet terug in de Raadsbankjes. De belangrijkste tip in het HOI-bolwerk komt nog van Ko voor Martijne: “zorg dat je de boel bij elkaar houdt.”
Bij het CDA volgden ze nauwgezet elke mededeling die er op het grote scherm van Elckerlyc verscheen. De uitslag van de lokale verkiezingen wordt door alle partijen en iedereen die de politiek ook maar een beetje volgt, aangegrepen voor een feestje. In een goed gevulde grote zaal zagen Johan van Iersel en Jan van de Wouw wat de gevolgen waren voor hun partij. Het werd billenknijpen toen duidelijk werd dat ze één zetel in moesten leveren. “Maar vergeet niet dat we nog altijd een sleutelrol kunnen hebben in de coalitie,” keek Van de Wouw vooruit. “Met welke partij wij ook aan tafel gaan, wij kunnen ze aan een meerderheid helpen.” Dat zag ook Cathy Noordergraaf, de lijsttrekker die in de afgelopen periode. al een mooie rol vervulde als wethouder Met een brede glimlach omarmde zij Wil Vennix en Martijne van Dijk toen ze door de mensen van BEEKtv op het podium bij elkaar gebracht werden.