Deze vijf woorden zeggen precies waarop de Winterschool de 48 deelnemers uit Diessen en Beek op 23 februari trakteerde. Brussel dus. De historische binnenstad, het Atomium en Manneke Pis stonden niet op het programma. Wel een bezoek aan het Europees Parlement. Op zich een politiek zeer belangrijk instituut dat je op je bucketlist afgevinkt moet hebben. Het daadwerkelijk bezoek aan het Europees Parlement vormde het sluitstuk van de dag.
door Ad Smeijers
Er gingen een paar stappen aan vooraf. Twee oud-NOS-journalisten traden op als stadsgids bij de wandeling door de Europese wijk. Vele gebouwen, hoge gebouwen, op een paar golvende hectaren Brusselse grond. Het is er bepaald niet vlak. Je treft er architectonische hoogstandjes naast gedrochten. Het gebouw van het Europees Parlement is vernoemd naar Willy Brandt. Hier vergadert de Europese Commissie met ‘onze’ Wopke Hoekstra. Daar komt de Raad van Europa bijeen, binnenkort met premier Rob Jetten.
En na al die weetjes volgde dan weer een anekdote. Bijvoorbeeld deze. De voorzitter van de Europese Commissie Ursula von der Leyen heeft 7 kinderen en 1 pony. Foto’s van haar lievelingen staan op haar bureau. De pony is doodgebeten door een wolf. Na dat incident is het beleid aangaande de wolf flink aangescherpt! Eigenbelang zwengelt soms ingrijpende veranderingen aan.
Politiek is mensenwerk. Elkaar verstaan en begrijpen zijn voorwaarden om besluiten te nemen. 24 Talen bemoeilijken dat proces tussen de 720 leden. Wat te denken van lobbyisten die de besluitvorming beïnvloeden. In Brussel zijn er dat 1500. In ons land heeft het woord lobbyist een nare bijklank; iemand die handelt om er vooral zelf beter van te worden. Kortom een louche figuur, denk aan de tabakslobby. Bij het Europees Parlement ligt dat anders. Daar is het een gerespecteerde beroepsgroep zoals een voormalige assistent van mw. Plasschaert die ooit gewaardeerd lid van het Europees Parlement was maar in het kabinet mislukte als minister van Defensie.
Het Europees Parlement, je komt het gebouw niet zo maar binnen. De hindernissen: weken van te voren aanmelden, ter plekke je paspoort scannen, dat levert een gecodeerd visitekaartje op. Tot slot van de procedure wordt je colbert geviseerd op steekwapens en handgranaten. Eerst dan kan het bezoek aan de grote vergaderzaal beginnen. Overweldigend. Zijn er nog vragen vroeg gastheer en lid van het Parlement Jeroen Lenaers. Niemand. Je liep gewoon over na het informatie-bombardement. “Eigenlijk zou mijn collega Tom Berendsen jullie gastheer zijn”, zei hij. “Maar die heeft sinds vandaag een functie elders. Tom is minister van Buitenlandse Zaken geworden.”