‘Nice Ladies’ van regisseur Mariia Ponomarova is een inspirerend en aangrijpend portret van een groep cheerleaders die bestaat uit fitte vijftigplussers. De vrouwen zijn behoorlijk goed en steken zichzelf in strakke gympakken en kleuren zich met rode lippenstift. Ze doen mee aan nationale competities en vallen met gemak in de split. De regisseur is geïnteresseerd geraakt in hun prestaties en stuurt een berichtje naar hun Instagram om in contact met ze te komen. Maar dan breekt de oorlog uit en wordt de schijnbaar onbreekbare band van de Nice Ladies op de proef gesteld. Woensdag 11 maart vanaf 20.00 uur is deze documentaire te zien in Cultureel Centrum Elckerlyc in Hilvarenbeek.
Als de film begint, zie je een levendige groep zeventig plus vrouwen in Oekraïne die niet willen wegkwijnen achter de geraniums en vol enthousiasme dansen in een cheerleading team. Je begrijpt hoe ze, dwars tegen de gevestigde moraal in, iets doen wat niet volgens iedereen bij oudere dames past. De vraag die ze in eerste instantie wilde onderzoeken is van feministische aard: waarom verdwijnen vrouwen vanaf een bepaalde leeftijd van de sociale radar? Zoals de dames zelf ook aangeven, moet je moed hebben om op die leeftijd nog zo in de spotlights te staan. De buitenwereld ziet de teamleden immers vooral als een stelletje oma's. Maar je ziet ook hun hechte band. Totdat de Russen het land binnenvallen en hun stad Kharkiv flink onder vuur wordt genomen.
Overlevingsschuld
Hoewel niemand wil stoppen met cheerleading, komt er toch een afstand. De dames staan ineens voor onmogelijke keuzes tussen moederland en grootmoederschap. Tussen blijven en vertrekken. Kernteamlid Sveta bijvoorbeeld vlucht met haar familie naar Nederland, terwijl aanvoerder Valia en coach Nadia achterblijven in de herhaaldelijk gebombardeerde stad Charkov. Verscheurd proberen de dames contact te houden om hun verstand vast te houden te midden van angst, liefdesverdriet en de plaag van Sveta's overlevingsschuld. Zal het team in staat zijn zich te herenigen, hun zusterband te redden en een gemeenschappelijke taal te vinden door de opkomende littekens van oorlog?
Veerkracht
Op een kwetsbare manier wordt in beeld gebracht hoe iedereen anders omgaat met oorlog. En hoe, ondanks de heftige momenten en emotionele gesprekken, de liefde voor het team hen bij elkaar houdt. De zelfrelativerende vrouwen moeten ter plekke overschakelen naar een overlevingsmodus en blijken een behoorlijke veerkracht te bezitten. De oorlog vergroeit met hun dagelijkse leven. Het neemt veel verschillende vormen aan, ook vormen waar je misschien niet meteen aan denkt bij een oorlog. De Nice Ladies blijven trainen ondanks de raketaanvallen en blijven contact met elkaar houden ondanks de afstand. Ze blijven optimistisch ondanks het platbombarderen van hun stad Kharkiv. Dat maakt Nice Ladies een goed gestroomlijnde documentaire vol medemenselijkheid die de constante spanning van een leven in oorlogstijd inzichtelijk maakt.
Kaartjes voor deze schitterende documentaire kun je bestellen aan de balie of via www.elckerlyc.nu