Derde Kerstdag 27 december vanaf 10.00 uur gaat de VNMH op pad doorheen De Hertgang op Landgoed De Utrecht. Startpunt is bij het VNMH-honk, Moleneind 6 in Baarschot.
Landgoed De Utrecht bestaat uit 2500ha natuurgebied dat aan de westkant grenst aan België, ten noorden aan Hilvarenbeek, oostzijde aan Westelbeers en aan de Zuidzijde aan Netersel. Tijdens de wandeling wordt gewandeld doorheen het noordoostelijke deel van het landgoed, dat De Hertgang wordt genoemd.
Oud broekbos
Zoals oud-journalist Pierre van Beek in 1969 al schreef, heeft dit deel van het landgoed een geheel eigen karakter. Het is een oud broekbos dat zich aan weerskanten van de naar het noordoosten stromende Reusel uitstrekt zonder dat de beek hier echt een dal vormt. De Reusel is vanaf De Hertgang geheel gekanaliseerd geweest maar in De Hertgang heeft de Reusel zijn meanderende vormen kunnen behouden. De stroken naast de Reusel kenden een ontginning vanuit de 14e eeuw of nog eerder. Er werden akkers en beemden aangelegd, zorgvuldig omzoomd met mooie aarden wallen. De akkers raakten echter in verval door ziekten, plagen, misoogsten, plunderende soldaten, bevolkingsdruk en hoge belastingen.
De naam Hertgang luidde oorspronkelijk eertganck. We moeten de naam splitsen in twee delen. Het laatste element ‘ganck’ is een hydroniem, een waternaam. Het betekent gewoon stromend water. Het eerste element ‘eert’of ‘eerde’ betekent: smalle streep gronden gelegen naast vloeiend water.
Tijdens de wandeling wordt een ‘bogenbrug’ gepasseerd, die voorheen rustte op drie fraai gemetselde bogen. In WO II werd de brug opgeblazen. Staande op die hoge brug kijk je uit op een groot vierkant weiland, de Deppo genaamd. In de jaren ’60 stortte juist in de hoek een straaljager neer en boorde zich compleet in de grond. In de buurt van deze brug had notaris Huysmans een jachthuis, dat in de jaren ‘60 is afgebroken; daar gaan wandelaars op zoek naar sporen.
Vooral voor de echte natuurliefhebber is dit gebied een ware oase. C. Sipkes maakte in de jaren ’60 een inventaris van de planten die hij vond: gagel, dopheide, hazelaar, kardinaalsmuts, wijfjesvaren, bosanemoon, valeriaan, koninginnekruid, helmkruid, kamperfoelie, zwarte bes, blauwe bosbes, framboos, braam, valse salie, adelaarsvaren en moeras-spirea. Ook de mens heeft soorten aangebracht, zoals rhododendron, Amerikaanse vogelkers, krentenboompje, duizendknoop, hemlockspar, weymouthden. Anno nu zijn we benieuwd of we al dit fraais nog tegenkomen, in de winter echter lastiger op te sporen.
Samenkomst in Baarschot bij het VNMH-honk, Moleneind 6. Het Moleneind ligt aan de rand van het gebied waar de wandeling start. Een wandeling waar je kennis gaat maken met de vele mooie natuur, maar ook met de historische waarden in het gebied.
De Derde Kerstdag wandeling wordt afgesloten met een heerlijk kopje soep. De wandeling is gratis voor VNMH-leden, een financiële bijdrage naar keuze van iet-leden is altijd welkom.