In Haghorst, een dorp met zo’n 1.200 inwoners, is gemeenschapszin essentieel. Wim en Ria Blankers-Swaans leven dat principe al jarenlang actief voor. Zij zijn een herkenbare en betrouwbare kracht voor de leefbaarheid, het welzijn en het maatschappelijke leven in hun woonplaats. Vanwege hun verdiensten voor de gemeenschap heeft burgemeester Weys hen vrijdag 10 oktober mogen benoemen tot Lid in de Orde van Oranje Nassau.
burgemeester Weys gaat in op de verdiensten van het echtpaar
Wim Blankers
Wim Blankers (70) is al vele jaren actief als vrijwilliger en vervulde in vrijwel al zijn rollen ook bestuurstaken. In het bijzonder voor initiatieven die bijdragen aan de samenhang, duurzaamheid en toekomst van Haghorst.
Tussen 2005 en 2012 was hij achtereenvolgens bestuurslid, voorzitter en penningmeester van Voetbalvereniging EDN, waar hij zich daarnaast ook inzette als wedstrijdleider.
Van 2011 tot 2021 was hij actief bij het jaarlijkse festival Stuiterbal, als hoofd van de entreegroep.
Sinds 2017 is hij oprichter en voorzitter van Coöperatie Haghorst, waarin hij het contact onderhoudt met inwoners, gemeente en stakeholders rondom de ontwikkeling van het nieuwe dorpshart.
In 2021 richtte hij mede dorpstuin De Tuinbroek op, waar hij vrijwilligers en deelnemers samenbracht en ook mensen van de dagbesteding wist te betrekken.
In de periode 2022 tot 2024 hielp hij bij de lokale opvang van Oekraïense vluchtelingen en was daarin initiatiefnemer richting de gemeente en coördinator van de vrijwillige inzet.
Ria Blankers
Ria Blankers-Swaans (67) is op haar eigen wijze eveneens van grote betekenis voor het dorpsleven van Haghorst. In het bijzonder haar inzet op het gebied van sociale ondersteuning, zorg en welzijn wordt breed gewaardeerd.
Van 2008 tot 2014 was Ria voorzitter van korfbalvereniging EDN. Zij nam alle dagelijkse zaken van de club voor haar rekening. Tevens stond ze paraat als wedstrijdbegeleidster.
Van 2008 tot 2022 was zij medeoprichter en bestuurslid van Stichting Heartsafe Hilvarenbeek/Diessen, waarbij zij zich inzette voor het uitbreiden van AED’s en reanimatie-vaardigheden, én nazorggesprekken voerde met burgerhulpverleners.
Net als haar echtgenoot was zij van 2011 tot 2021 actief bij festival Stuiterbal, als EHBO’er en wasdame.
Sinds 2014 is zij medeoprichter, bestuurslid van en vrijwilliger bij Hallo Haghorst, waar zij betrokken is bij het organiseren van informatiebijeenkomsten, sociale activiteiten, koffie-inlopen en het project ‘Haghorst op de koffie’, waarin vrijwilligers worden gekoppeld aan ouderen. Ook hier verzorgt ze EHBO en AED lessen.
Sinds 2022 is zij tevens lid van de werkgroep Nieuw Oud, met een focus op betaalbaar wonen voor ouderen. Zij werkt bovendien aan een inventarisatie van mantelzorgbehoeften in het dorp.
Tussen 2015 en 2018 fungeerde zij daarnaast als dorpsondersteuner via Coöperatie Wij-wel, waarbij zij als schakel diende tussen inwoners, vrijwilligers, mantelzorgers en zorgverleners.
Naast deze activiteiten is Ria vanaf 1990 ook actief geweest als vrijwilliger in de hoedanigheden van overblijfmoeder (St Jozef Haghorst), kindervakantieweek, jeugdzorg Spoordonk, de kerk, Toneelgroep Ons Vermaak etc.
Beider benoeming tot Lid in de Orde van Oranje Nassau is dan ook meer dan verdiend!
(foto’s Jeroen Verhelst)