Het is de ‘kunst’ dat kunst verbindt en inspireert. In Esbeekse gebeurt dat al vele jaren door een Artist in Residence, een mondiale kunstenaar die kennis maakt met de gemeenschap, daardoor ideeën opdoet en die verwerkt in een of meerdere kunstwerken. Een bevlogen werkgroep organiseert en faciliteert dit jaarlijks met veel enthousiasme. Dit keer was het de beurt aan de Keniaanse kunstenaar Antony Wanjohi. Hij maakt prachtige sculpturen. Vrijdag 19 september werden ze onthuld.

door Adrie van de Wouw

foto’s Astrid van Egmond en Irma de Graaf

Het voormalige handenarbeidlokaal, werkterrein van Antonie stroomt vol gasten. De muzikale opening verzorgt Zuutjes Aon, zoals altijd feestelijk. Hanneke Bedaux neemt het woord en heet alle aanwezigen van harte welkom. Ze bedankt iedereen die zijn/haar medewerking heeft verleend heel hartelijk. Bedrijven, vrijwilligers, organisatie. Er is een live verbinding met Bogota, Mexico en Nairobi. “We” communiceren rechtstreeks met de rest van de wereld. Aan de andere kant zitten initiator Bart van Hoof, geliefden van Antony en enkele van zijn voorgangers.

Kunst is grenzeloos

Burgemeester Evert Weys is in zijn toespraak misschien nog wat grappiger dan hij zelf in de gaten heeft. Hij opent dat zijn “Duits” beter is dan zijn “Engels”. Afijn, hoe dan ook, de kunst is grenzeloos en kent geen taalbarrière. Hij is blij dat hij telkens weer deel uit mag maken van de Esbeekse kunstprojecten. In zijn beste Engels vertelt hij: “Art is important to connect en to overcome differences”. Kunst verbindt en overwint verschillen. Hij vertelt (vrij vertaald) dat het kijken naar kunst veel mensen mobiliseert.

Esbeek “centrum van de wereld”

Dan doet Antony zijn verhaal. Hij spreekt de mensen eigenlijk het liefst persoonlijk maar zijn openbaar optreden gaat hem goed af. Hij heeft erg genoten van de gemeenschap. Van de vele uitnodigingen om bij iemand thuis te komen eten en het tussen de mensen zijn en ervaringen op te doen en vast te leggen. In eerste instantie op papier om het later te verwerken op metaal.

Vanuit Bogota laat Bart weten dat ook hij vereerd is met de samenwerking met Antony en AIRE 2025. (Artist In Residence Esbeek). “Esbeek is het centrum van de wereld”. Tenminste al voor zes artiesten uit verschillende hoeken van de wereld. Juliana (van het viaduct) bedankt Esbeek en feliciteert de kunstenaar met zijn werk. Dat doet ook José-Louis (Schuttershof) uit Mexico. Mumbi uit Nairobi heeft het contact met Antony mogelijk gemaakt.

Warme ervaringen

Zuutjes Aon speelt nog een muziekske. Tijd voor mij om nog heel eventjes een beetje dieper in te gaan op de warme ervaringen die ook wij hebben opgedaan met Antony. Ook bij ons heeft hij gegeten. De maandag na Tuldaniadag, een volgens zijn zeggen niet al te productieve. De zondag heeft er een beetje ingehakt. Mijn zonen nodigen hem uit en het wordt heel erg gezellig. Hij vertelt graag en met trots over zijn land maar als het later wordt toch ook met kanttekeningen. Het prachtige Kenia is hier en daar wel voor een beetje verbetering vatbaar. Zijn contacten met en in Esbeek ervaart hij als zeer positief. Vooral de gemeenschapszin spreekt hem aan.

Onthulling kunstwerken

De klok slaat acht uur, het moment van de onthulling. Samen met de burgemeester onthult Antony het meisje met de hond. Het model, Fiene, staat ernaast. Aan de achterkant is het meisje Sjors de Jong. Op werk 2 is Wim van den Biggelaar vereeuwigd met een van zijn kalfjes. Wim is “Frêet”, trots. Het derde kunstwerk is een edel schaap uit “stal” Verhoeven. Van kop (voor) tot staart (achter). Tekenend voor het werk van Antony, de mens en zijn dier.

Tot slot bedankt Hanneke alle aanwezigen. Heel erg fijn dat die In zo’n groten getale naar deze onthulling zijn gekomen. En naar de expositie natuurlijk. Met nog veel meer heel mooie werken van Antony, meegebracht uit Kenia maar ook tekeningen van mensen en locaties hier, bijna altijd vergezeld van een favoriet (huis)dier. Het is prachtig. En na deze mooie beleving blijkt ook het dorpshuis te lonken. Als ik hem in de loop van de middag van de “day after” zie blijkt ook deze dag niet erg productief te zijn.

Antony heeft in Esbeek weer meer bagage gekregen als kunstenaar.

Het is voor hem en voor Esbeek een succes geworden en “we” gunnen hem dat ook van harte in zijn eigen vertrouwde omgeving in Nairobi.

Kijk voor meer foto’s op de collagepagina op de website