Gilde Sint Joris uit Hilvarenbeek organiseert op zondag 31 augustus het vierjaarlijks koningschieten. Dit kleurrijke en traditionele evenement is deze keer extra bijzonder - om drie redenen: Er wordt voor het eerst in de geschiedenis van het gilde gestreden om het keizerschap; Het gilde presenteert zich in nieuw kostuum; de dienst vindt niet plaats in de Petruskerk maar in CC Elckerlyc.

Bij het koningschieten laat het gilde zien waar het voor staat. De 26 gildebroeders worden om 07.00 uur gewekt door de tamboer. Het tromgeroffel is dus op veel plaatsen te horen. Met de andere gilden uit het dorp gaat Sint Joris vanuit gildehuis Gouden Carolus naar Cultureel Centrum Elckerlyc voor een woorddienst om 11.30 uur die in het teken staat van het koningschieten. Het gilde heeft zich op deze dag verbonden met de beweging Samen Kerk Hilvarenbeek. Pastor Gust Jansen, die later op de dag samen met burgemeester Evert Weys ook de gebruikelijke ereschoten lost, gaat voor in de dienst. Hij zegent behalve de koningsvogel ook het nieuwe vaandel van Sint Joris.

Om 12.45 uur vertrekt de kleurrijke gildeoptocht met de standaardruiter voorop vanaf Elckerlyc naar het schietterrein. Prinsesjes in roze outfit dragen de koningsvogel. Zij worden ‘verdedigd’ door wildemannekes, de dragers van schild en knuppels. Vanzelfsprekend worden de trommen geroerd en zorgen vendels en vaandels voor nog meer kleur.

De route is als volgt: Elckerlyc, Ypelaerstraat, Koestraat, Hoge Zijde, rondje Vrijthof, Korte Gelderstraat, Papenstraat langs Clossenborch, rechtsaf Zuiderbeek, Koestraat, Kasteelstraat, Klein Loo.

Schietterrein Klein Loo 6c

Op het schietterrein aan het Klein Loo 6c presenteert het gilde om 14.00 uur zijn nieuwe kostuum. Ongeveer 150 jaar lang heeft het gilde een jacquet plus hoge hoed met sjerp als uniform gehad. Het werd tijd voor vernieuwing om het gilde een eigentijds gezicht te geven zonder de traditie en de historie uit het oog te verliezen.

Na het ‘bevrijden’ van de schutsboom en de ereschoten, begint de sportieve strijd om het koningschap. Er wordt met de kruisboog geschoten op een houten vogel die vastgemaakt is aan de achttien meter hoge schutsboom. Voor het eerst in de geschiedenis van het gilde kan de huidige koning Frans Pijnenborg zich tot keizer schieten. Hij heeft in 2017 en 2021 de vogel al naar beneden gehaald. Bij de derde keer krijgt hij de keizerstitel die hij voor de rest van zijn leven mag dragen. Mocht dit gebeuren dan moeten de andere gildebroeders opnieuw aan de bak om een gildekoning te krijgen. Want keizer en koning, dat gaat niet samen.

Naar verwachting is rond 15.30 uur de koning, en mogelijke keizer, bekend en volgen de traditionele handelingen: handwassing, offeren, omhangen zilver, betreden vaandel, schoenen poetsen, vaandel- en vendelgroet. En niet te vergeten de erewijn die geschonken wordt door het Gilde en de gemeente Hilvarenbeek aan de gildes en het publiek.

Burgerkoningschieten

Een dag eerder, zaterdag 30 augustus, wordt op hetzelfde terrein het allereerste Burgerkoningschieten van Hilvarenbeek gehouden. Tussen 13.30 en 17.00 uur nemen 12 teams van 3 personen het tegen elkaar op in een uitdagende kruisboogwedstrijd. Er wordt horizontaal geschoten op het geluksblazoen met puntenaanduiding. Voor de finale schieten de beste 5 schutters op de vogel voor de titel Bikse Burger Koning(in). Ja, er schieten ook dames mee. De inschrijving stond open voor vriendengroepen, buurtteams, sportclubs, carnavalsverenigingen en families.

Geef Om Beekse Kernen

Wanneer die strijd is gestreden presenteert Stichting Geef Om Beekse Kernen zich in de tent op het terrein. Deze nieuwe goede doelen-organisatie voor Hilvarenbeek is een initiatief van Gilde Sint Joris. Om de onafhankelijkheid te waarborgen is het een zelfstandige stichting geworden zonder formele banden met het gilde. Een veiling van kunstwerken is zaterdag één van de programma-onderdelen.

Het wordt dus aan het Klein Loo een weekend vol spanning, sportiviteit, cultuur, traditie en gezelligheid.