Krijgt gilde Sint Joris Hilvarenbeek op zondag 31 augustus een keizer? Het zou zomaar kunnen want huidige koning Frans Pijnenborg heeft zich al twee keer (2017 en 2021) tot koning geschoten. Hij wordt keizer wanneer het hem voor de derde achtereenvolgende keer lukt om met zijn kruisboog de hardhouten vogel (of het restant ervan) omlaag te halen.
Het zou voor de eerste keer zijn in het eeuwenlange bestaan van het gilde, dat een gildebroeder zich tot keizer schiet. Het is dan ook een prestatie vanjewelste. Tot 2009 werd het koningschieten om de zes jaar gehouden. Het duurde daarom erg lang voordat er sprake kon zijn van een keizer. Tegenwoordig is het koningschieten een vierjaarlijkse gebeurtenis, wat de kans op een gildekeizer heeft verhoogd.
Prestigieuze titel
In een schuttersgilde is het keizerschap een prestigieuze eretitel. In tegenstelling tot de koning ben je keizer voor het leven. Hij staat in rang boven de koning. De positie van keizer is vooral ceremonieel en symbolisch van aard. Hij wordt binnen het gilde met het grootste respect behandeld en vertegenwoordigt de tradities, geschiedenis en schietvaardigheid van het gilde. Het is de bekroning van een succesvolle staat van dienst als schutter.
Indien Frans Pijnenborg keizer wordt, dan wordt de vogel opnieuw op de schutsboom geplaatst voor het koningschap, want een gildebroeder kan niet tegelijk keizer en koning zijn. Een nieuwe koning is altijd verplicht om het gilde een zilveren koningsschild te schenken, maar een keizer krijgt het zilveren keizersteken in bruikleen van het gilde. Het bestaat doorgaans uit een schild waaraan drie vogels bevestigd zijn.
Keizers in gemeente Hilvarenbeek
Gilde Sint Joris beschikt nog niet over een keizersteken.
Gilde Sint Sebastiaan Hilvarenbeek heeft in zijn 575-jarige bestaan drie maal een keizer is zijn midden gehad. De laatste was Piet Abrahams in 1982.
De enige nog levende keizer in de gemeente Hilvarenbeek is Ed de Laat van Sint Joris Diessen (2021).
Programma
31 augustus
Het koningschieten vindt plaats aan het Klein Loo en begint zondag 31 augustus om 14.30 uur. Daaraan voorafgaand trekt het gilde Sint Joris en de andere gilden van de gemeente in optocht door het dorpscentrum.
30 augustus
Op 30 augustus organiseert Gilde Sint Joris ook aan het Klein Loo het allereerste Burgerkoningschieten van Hilvarenbeek. Op zaterdagmiddag, tussen 13.30 en 17.00 uur, nemen teams van drie personen het tegen elkaar op in een uitdagende kruisboogwedstrijd.