Ga eens op zoek naar de vele verschillende planten, struiken en bomen in onze gemeente. Vooral die er van nature voorkomen. Je hoeft alleen maar te kijken in de bermen langs de wegen, in de bossen, aan de akkerranden en zelfs tussen de straat- en stoepstenen. Elke plant is interessant; onkruid is maar een verzonnen woord. Als jij je er een beetje in verdiept, dan gaan die Beekse planten nóg meer leven. Zeker als je het verhaal achter elk plant of boom kent.
door Kees van Kemenade
de treurwilg is een prachtige en zeer opvallende boom in tuinen en parken
Als er één boom is die het goed doet in een park of in een grote tuin dan is het wel de treurwilg. In het park tussen de Kleine Voort en de rand van Hilvarenbeek is er eentje aangeplant. Ja aangeplant, want dat zijn de meeste bomen in ons land. Deze boom hier is nog maar jong, eenmaal volwassen kan hij wel vijftien meter hoog worden.
Wat maakt de treurwilg zo aantrekkelijk, dat je hem, gecultiveerd, zo vaak ziet? De vorm met de hangende takken, de gele twijgen waar al vroeg in het voorjaar wilgenkatjes en bladeren aan komen. De blaadjes zijn smal en langwerpig met een zaagvorm aan de bladrand; van boven bleekgroen en aan de onderkant bleekgroen.
De treurwilg is ook een makkelijke boom. Als er maar genoeg vocht is, groeit hij met meters per jaar. Je kunt hem makkelijk snoeien en houdt dan wilgentenen over. Helaas worden die tegenwoordig niet meer gebruikt. Maar je kunt er uitstekend een mand van vlechten, of er een mat van maken om de voet van een dijk te versterken op een natuurlijke manier. Maar ja, tegenwoordig hebben we plastic en nylon voor deze zaken.
Nog even iets over de naam. Je kunt een menselijk gevoel, treurigheid, natuurlijk niet op een boom overdragen, al kan een boom zich best ongelukkig voelen en zijn bladeren laten vallen. Maar het zijn de hangende takken die deze illusie geven. Er bestaat nog een legende over. Jezus bracht de nacht voor zijn dood, waarvan hij wist dat die zou komen, door in een hof aan de voet van de Olijfberg. Hij ging zitten onder een wilg om daar te treuren. En de boom… die treurde met hem mee, door de takken te laten zakken. De nakomelingen van die boom zijn de treurwilgen.