Ga eens op zoek naar de vele verschillende planten in onze gemeente, die er van nature voorkomen. Je hoeft alleen maar te kijken in de bermen langs de wegen, in de bossen, aan de akkerranden en zelfs tussen de straat- en stoepstenen. Elke plant is interessant; onkruid is maar een verzonnen woord. Als jij je er een beetje in verdiept, dan gaan die Beekse planten nóg meer leven. Zeker nu we midden in de zomer zitten.
door Kees van Kemenade
aan de oever van het Nestven zie je in de zomer het witte wollegras
In hoogveengebieden zie je vaak grote oppervlakten van de bodem witgekleurd door een plant met een overdaad aan vruchtpluis. Dat is wollegras, ook wel (niet helemaal juist) veenpluis genoemd.
Hier in de Kempen komt hij voor, elders is wollegras zeldzaam. Dat komt vanwege de eisen die hij stelt aan de bodem, vochtige zure grond heeft hij nodig. De oevers van het Nestven zijn dan zeer geschikt: een veenlaag aan de oever en natte heide, met struikhei en vooral dophei, om de veenachtige bodem heen.
Het is een prachtig gezicht in de zomer als het pluis meebeweegt op de wind en dat vruchtpluis met de vruchtjes loslaat om elders neer te dalen en, mits de grond er geschikt is, daar weer tot ontwikkeling te komen. Voorafgaand aan dat proces heeft wollegras kleine bloempjes onopvallend aan de aren gehad.
Het Nestven stond bij mijn bezoek nagenoeg droog en dus kon je de pollen met de lange dunne bladeren, die van boven driehoekig zijn, goed zien. Ondergronds zorgen de wortelstokken ervoor dat het wollegras zich kan verspreiden over de oevers van een groot deel van het ven. Zo kan dan die fraaie witte wollen deken ontstaan. Al bleef het hier nu bij enkele bescheiden plantjes.