De zomer staat voor de deur. Voor velen een tijd van ontspanning, avontuur en quality time met dierbaren. Maar hoe zit dat voor mensen met dementie? Kun je met een diagnose dementie nog op vakantie? Het korte antwoord is: ja. Maar zoals zo vaak schuilt de uitdaging in de nuance.

Mensen met dementie zijn méér dan hun diagnose. Ze blijven mensen met behoeften, verlangens en dromen. En één van die verlangens kan simpelweg zijn: er even tussenuit gaan. De geur van dennen in de Ardennen, een wandeling langs de kust, of nog één keer dat kleine dorpje in Frankrijk bezoeken. Het zijn wensen die diep menselijk zijn.

Toch is op vakantie gaan met dementie geen vanzelfsprekendheid. De diagnose brengt onzekerheid met zich mee, ook voor de naasten: "Kan het nog wel? Wat als er iets misgaat?". Structuur en voorspelbaarheid zijn immers belangrijk voor mensen met dementie. Nieuwe omgevingen kunnen verwarrend zijn en onvoorziene situaties kunnen tot onrust leiden. Maar dat betekent niet dat je thuis moet blijven.

Goede voorbereiding cruciaal

Een goede voorbereiding is cruciaal. Denk aan:

• Vertrouwde reisgenoot

iemand die weet hoe te reageren als er verwarring ontstaat.

•Prikkelarme reisbestemming dichtbij

liever een rustige bungalow in Nederland dan een drukke stedentrip in Barcelona.

•Vertrouwde omgeving

voor mensen met dementie kan een nieuwe omgeving heel verwarrend zijn. Je kunt ervoor kiezen een vakantie te plannen naar een plek waar jullie al eerder geweest zijn. Lukt dat niet, neem dan wat vertrouwde voorwerpen van huis mee op vakantie, bijvoorbeeld foto’s of een beeldje of kussen waar iemand met dementie aan gehecht is.

•Duidelijke dagstructuur

een vast ritme geeft structuur. Plan de dag niet te vol en bouw rustmomenten in. Zorg voor regelmaat en geef houvast door dezelfde bed- en etenstijden aan te houden als thuis. Sluit voor de zekerheid een annuleringsverzekering af.

•Houd medische informatie paraat

zorg dat iemand met dementie een identiteitsbewijs bij zich draagt, een briefje met contactgegevens van de contactpersoon en van het vakantieverblijf, en een lijst met telefoonnummers die in noodgevallen gebeld kunnen worden. Vraag de huisarts om een medische verklaring voor als de verzekering nodig is.

Speciale vakanties

Steeds meer zorgorganisaties en reisbureaus spelen in op deze behoeften. Er zijn zelfs vakanties speciaal georganiseerd voor mensen met dementie én hun mantelzorger, waarbij ondersteuning voor beiden aanwezig is. Het is niet alleen praktisch, maar ook een erkenning: dementie hoeft het leven niet stil te zetten. Want laten we eerlijk zijn: een vakantie is niet alleen een reis naar een andere plek, het is ook een reis naar rust, naar verbinding. Het is een moment van leven in het hier en nu - iets wat juist bij dementie, waar het geheugen haperingen vertoont, des te waardevoller is. Maak daarom de vakantie onvergetelijk, leg de mooie momenten vast op een foto, deel deze met familie en vrienden en bekijk ze regelmatig samen als jullie weer thuis zijn. Zo wordt de vakantie nog meer een avontuur van jullie samen.

Een diagnose verandert veel, maar niet alles. Dus: op vakantie met dementie? Absoluut. Mits goed voorbereid en met oog voor wat echt belangrijk is: samen zijn.

Kijk voor meer informatie ter voorbereiding op een eventuele vakantie en voor meer tips en adviezen op dementie.nl: op vakantie met je naaste met dementie.

Volg gratis de online training ‘goed omgaan met dementie’ op samendementievriendelijk.nl/trainingen en word ook dementievriendelijk.