Bevrijdingsdag 5 mei om 12.00 uur werd op 14 locaties in Nederland het Vrijheidsvuur ontstoken als aftrap van de 14 Bevrijdingsfestivals in den lande. Ditmaal viel die eer te beurt aan 14 regionale Verschilmakers. Onder hen Diessenaar Ralf Embrechts, die namens Brabant het Vrijheidsvuur mocht ontsteken in Den Bosch.

De Vrijheidsvlam werd in de nacht van 4 op 5 mei op het 5 Mei Plein in Wageningen overhandigd aan de 14 Verschilmakers door burgemeester Floor Vermeulen. Daarna gingen de Verschilmakers met ‘hun’ estafettelopers met de Vrijheidsvlam op weg naar de 14 Bevrijdingsfestivals in den lande. Bevrijdingsdag 5 mei om 12.00 uur werd het Vrijheidsvuur vervolgens ontstoken bij de opening van de Bevrijdingsfestivals.

Ralf Embrechts was één van de 14 Verschilmakers. Hij mocht het Bevrijdingsfestival namens Brabant openen in Den Bosch. Ralf: “Zeer eervol en belangrijker dan ooit om te knokken voor onze vrijheid“.

Verschilmaker in Brabant

Ralf Embrechts zet zich al jaren in voor het bestrijden van armoede. Ralf is één van de drijvende krachten achter sociale innovatie in Tilburg, én zijn eigen gemeente Hilvarenbeek.

Als directeur-buurman van Stichting MOM werkt hij elke dag aan ongewone oplossingen voor taaie problemen rondom bestaanszekerheid.

Ralf: “Als iets je vrijheid belemmert is het wel armoede; geen geld, niet meetellen, niet meedoen. Mijn definitie is ook altijd: ‘armoede is een tekort aan geld én een tekort aan meedoen, dat opgeteld is fatale combinatie’. Meedoen is een recht, een recht voor iedereen”.

Ook is hij mede-oprichter van Quiet, een inmiddels landelijke beweging die veel lawaai maakt voor stille armoede. Die beweging is voortgekomen uit de armoede-glossy Quiet500, een parodie op de Quote500. Quiet verzacht armoede en versterkt mensen, inmiddels in 15 Quiet Communities in het land. Eén van deze Communities is te vinden in Hilvarenbeek.

Ralf vertelt met trots dat Hilvarenbeek het enige dorp ter wereld is met een Quiet Community, die zo gedragen wordt door zoveel Bekenaren. Daar is hij supertrots op. En Quiet heeft meer Beekse roots, Rogier en Janet Eekelaar zijn als sinds de eerste Quiet500 verantwoordelijk voor de vormgeving en nog steeds actief betrokken bij de Quiet-beweging.

Knokken voor vrijheid

“Vrijheid … daar moet je voor blijven knokken, dat is niet vanzelfsprekend. Dat hebben 80 jaar geleden onze opa’s en oma’s gedaan en dat blijven we doen. Vrijheid voor iedereen om mee te doen, om jezelf te zijn en om gelijkwaardig samen te leven.“

Ralfs persoonlijke noot met de herdenking op 4 en 5 mei. “Mijn vader organiseerde in Nuth (Limburg), de plek waar ik opgroeide, jaren achtereen de 4 mei-dodenherdenking. Dat deed hij vanuit de vredesbeweging aldaar. Het is heel bijzonder dat ik de vlam die brandde in het hart van mijn vader nu mag doorgeven”.