Wat zou Hilvarenbeek zijn zonder al die vrijwilligers? Een culturele instelling, zoals ons veelgeprezen Elckerlyc, zou nooit kunnen bestaan zonder al die mensen die zich, naast de onontbeerlijke betaalde krachten, onbaatzuchtig inzetten voor het belang van de gemeenschap. Wij spraken met drie vrijwilligers, Matje en Hans van Loon en bestuurslid Fred Hirdes die sinds het tot stand komen van het nieuwe Elckerlyc in de jaren 2012-2013 betrokken zijn geweest bij dit culturele centrum, maar die nu aan het einde van het seizoen afscheid nemen.
door Kees van Kemenade
Hans en Matje nemen met pijn in hun hart afscheid, dit alleen maar vanwege de leeftijd. “Wij zijn hier sinds 2013 toen de deuren van het zojuist opgeleverde Elckerlyc open gingen. We hadden al lang gedacht om samen iets doen voor Hilvarenbeek en toen wij tijdens de Open Deur Dag gevraagd werden of er interesse was in een taak hier, hebben wij onmiddellijk ja gezegd. Vrijwilliger in de horeca, een belangrijk werk in de financiële huishouding van Elckerlyc, maar essentieel voor wat wij hier willen zijn: een plek waar heel Beek samenkomt. We hebben er nooit spijt van gehad! Al de sociale contacten die wij erdoor hebben gekregen. Maar bovenal dat we geholpen hebben om dit allemaal in stand te houden, een centrum waar heel Beek trots op is. En terecht!”
Matje moet nog lachen om de Ranja die zij serveert aan de kinderen “Stond bekend als Oma’s Ranja vanwege de extra scheut siroop die ik toevoegde aan het drankje.” “En de koffie met liefde en een grapje erbij,” vult haar man Hans nog aan. Bijzondere goede herinneringen heeft het stel aan de directie, met name algemeen manager Mark Sträter: “Zo benaderbaar en zo betrokken. Een teamleider waar je graag mee samenwerkt. Jammer dat wij hem en het hele team achter ons gaan laten.”
Een hecht team
Fred Hirdes werd vrijwilliger in het bestuur toen de eerste steen aan de IJpelaerstraat nog gelegd moest worden. “ik reageerde op een advertentie. Omdat ik kom uit de wereld van de marketing en de communicatie, dacht ik dat men daar bij Elckerlyc wel gebruik van kon maken. In een bestuur moeten mensen zitten met verschillende competenties, want je moet optreden als klankbord en tegelijk de zaak ook onder controle houden. Er wordt visie van je verwacht en de capaciteit om verbinding te leggen. Dat heb ik met veel plezier mogen doen. Al die mensen met ieder hun eigen achtergrond die ik heb leren kennen! De samenwerking met gemeente, huisgenoten die ook gebruik maken van het complex. Ik heb de ontwikkelingen van dichtbij kunnen aanschouwen, de groei van Elckerlyc vooral tot wat het nu is. Vaste krachten en vrijwilligers, zij vormen samen een team en dat is een belangrijk fundament voor onze culturele instelling.”
Vrijwilligers steeds welkom
De man achter al de vrijwilligers die Elckerlyc mede draaiend houden is algemeen manager Mark Sträter. “Uiteraard ben ik dolblij met de hulp van al die vrijwilligers, 35 inmiddels. Wij hebben ze hard nodig voor alle werkzaamheden; van kleine klusjes in de elektriciteitsvoorziening en het klimaatsysteem, voor assistentie bij het horeca gebeuren, of de kaartcontrole. Een onderdeel van ons, de Filmclub, kan alleen functioneren als er een programmacommissie is die films selecteert en anderen die de dagelijkse leiding hebben. Of de selectiecommissie van Elckerlyc die kiest wat wij op de planken gaan brengen. Wat willen de Bekenaren zien en horen? Dat doen zij. Iedere instelling heeft een bestuur nodig. Dat waren zeven vrijwilligers, maar dat worden er acht, zo relevant is het werk. We gaan de vrijwilligers die ons gaan verlaten missen, maar wij hopen dat er anderen zullen opstaan die open gevallen plekken willen invullen. Het is gezellig werk hier èn belangrijk voor de gemeenschap. Dat is toch wat een vrijwilliger wil!”