Elk jaar als de Nijmeegse vierdaagse finisht is daar de Sint Annastraat, de plek bij uitstek waar op het laatste stukje van de route de bloemen overhandigd worden. Hilvarenbeek kent ook zijn eigen vierdaagse, maar ook bij Vrijthof-Vrijthof van aanstaande zaterdag belooft de Gelderstraat één grote bloemenzee te worden. Sporters en supporters zijn er klaar voor, maar de prestatie van Maastricht naar Hilvarenbeek moet nog wel even neergezet worden. Maar voordat alle deelnemers in Maastricht van start kunnen gaan, vindt er eerst nog een grote logistieke operatie plaats.
door Harrie Wenting
Vertrek naar Maastricht
Die grote logistieke operatie begint al in de zeer vroege ochtend van vrijdag 9 mei als de wandelaars zich op treinstation Best verzamelen bij de goede-doelentrein De Karel. Aanvankelijk was het vertrek in Tilburg gepland, maar vanwege werkzaamheden aan het spoor moet er last-minute uitgeweken worden naar Best waar om 4.23 uur de wielen beginnen te rollen. De Karel is een echte trein, die enkel in wordt gezet voor goede doelen. Achter de trein zit de Karel-foundation, die zich inzet voor het behoud van cultureel erfgoed. Om van het spoor gebruik te mogen maken moet er goed met Prorail overlegd en gepland worden, maar áls de trein ergens verschijnt rijdt hij gratis om het goede doel optimaal te steunen.
Voor de bikers rijden er op zaterdagochtend twee groepen trucks en bussen naar Maastricht waar in eerste instantie verzameld wordt bij het MVV stadion De Geusselt. Als dan iedereen op weg is, begint de spanning in Hilvarenbeek al wat op te lopen.
Het begint in Hilvarenbeek zaterdag al bij Zorgcentrum de Clossenborch, waar de stromen van deelnemers aan de bikechallenge (165 kilometer) en de wandelaars en estafettelopers (106 km) samen komen. Gezamenlijk lopen ze vanaf daar via het Papenstraatje in de richting van de Gelderstraat. In de ‘Korte Gelderstraat’ komt een speciale tribune te staan en ook al zijn de gladiolen nog niet te oogsten, bloemen zullen er zeker zijn.
Bijzondere verhalen
Onder de ruim tweeduizend deelnemers zijn er velen met een eigen en bijzonder verhaal. Zo ook de nog jonge Joey de Bel. Hij neemt deel aan de Kidschallenge en fietst 15 kilometer voor het goede doel: geld ophalen voor het KWF. Hij vindt het meer dan oneerlijk dat er zoveel mensen zijn die kanker krijgen. Zoals zijn eigen vader!
Zijn vader Jos hield tijdens zijn ziekte een blog bij, wat later gebundeld werd tot een boek met de titel: ‘Met open blik en rechte rug’.
Vader Jos de Bel stond midden in het leven, maar nu is hij er niet meer. Twee jaar terug overleed hij aan de ziekte waar Vrijthof-Vrijthof tegen strijdt: kanker. Joey herinnert zich nog de tijd dat hij samen met zijn vader ging mountainbiken, nu moet hij het zonder hem doen.
Het verhaal van Jos de Bel is te lezen op www.debelletjes.nl
De Kidschallenge
Maar zonder zijn vader betekent het nog niet dat Joey alleen rijdt want hij en de anderen van de 15 kilometer starten samen vanaf 12.30 uur op de Vrijthof in Hilvarenbeek. Maar er gaan ook kinderen van start voor de Kidsrace over 25 kilometer zoals de tweeling Roos en Sem Coolen (11). Bij de vorige editie reden ze 15 kilometer, nu doen ze er nog een schepje bovenop, zij starten vanaf 11.45 uur. Voor de iets groteren of meer getrainde jongeren is er ook de 50 kilometer. Zo rijden Abel de Kort (14) en zijn neef Lars de Groot (16) met hun opa Marcel Vinken. Samen gaan ze graag op vakantie en daarom rijden ze onder het team de campervriendjes, zij starten al vanaf 11.00 uur! Alle jongeren bij de Kidsrace hebben hun pauzeplek bij de Roovertsche Leij in Goirle (de 50 kilometer komt daar zelfs tweemaal) en ook daar is publiek zeker welkom!
Finish op de Vrijthof
Alle jongeren in de Kidsrace hebben net als de andere deelnemers maar één finishplaats: het podium op de Vrijthof in Hilvarenbeek!
Als rond de klok van 14.00 uur de eerste deelnemers binnen druppelen, staat Patty Pit (ofwel Karin Dierckx) hen allemaal al op te wachten. Ze is dan zeer benieuwd naar ieder zijn ervaring en ieder zijn verhaal. Was het zwaar en zijn er grenzen verlegd? Op voorhand is al duidelijk dat iedereen zijn grenzen op zal moeten zoeken om de finish te bereiken.
Op het podium voor de kerk worden de medailles uitgereikt en iedereen die daarna nog even stil wil staan bij wat hij of zij gedaan heeft, kan terecht in de kerk waar een grote fotowand geflankeerd wordt met 2000 brandende kaarsen: voor elke deelnemer één.
Als het daarna avond wordt hopen alle deelnemers voor 20.00 uur de finish gehaald te hebben. Voor de beter getrainden een peulenschil, maar voor veel sporters zal de een ultieme prestatie zijn.
Om 21.00 uur hoopt Willem van Abeelen het resultaat van de sponsoractie voor het KWF bekend te maken.