Geluk en pech zitten in dit leven soms dicht tegen elkaar aan, Hilvarenbekenaar Peter van Gool (72) weet daarover mee te praten. Tot tweemaal toe streed hij succesvol tegen kanker en mede door de resultaten van onderzoek en behandeling kan hij het nog steeds navertellen. Nu vindt hij de tijd rijp om iets terug te doen en samen met een vriendengroep neemt hij de handschoen op. Ze hebben een bijzondere versie van de Vrijthof-Vrijthof Challenge in gedachten: niet in één dag maar in hun geval in drie dagen van Maastricht naar Hilvarenbeek.

door Harrie Wenting

“Tot tweemaal toe kreeg ik die verschrikkelijke diagnose te horen maar gelukkig ook tot tweemaal toe: u bent genezen.” Als Peter van Gool terugdenkt aan de periode dat hij ermee te maken had, beseft hij dat hij geluk heeft gehad. “Het is daarom ook dat ik vanaf mijn 51ee ben gaan sporten, hardlopen in mijn geval. Ik heb dat rustig opgebouwd en kan nu iets grotere afstanden aan. Maar om in één of twee dagen de Vrijthof-Vrijthof Challenge te doen, dat durf ik niet aan. Toen ik in mijn groep Loopmaatjes een balletje opgooide kwamen er meteen ideeën: zouden we het wel in drie dagen kunnen?”

Wél aankomst op 10 mei

Peter en zijn loopmaatjes weten dat ze hiermee wel van de gebaande paden af moeten en derhalve niet kunnen steunen op de verzorging van de Vrijthof-Vrijthof Challenge zoals andere deelnemers dat hebben. “Wij weten dat”, zegt hij. “Daarom hebben we een eigen route samengesteld. Wij starten daarvoor al in de ochtend van donderdag 8 mei. Die eerste dag lopen we zo’n 40 kilometer tot in Bree. Na een overnachting daar is ook de volgende etappe 40 kilometer, we zijn dan gevorderd tot in Bergeijk. De laatste dag is dan nog 32 kilometer en door al deze aanpassingen kunnen wij net als alle anderen gebruik maken van de mooie intocht op zaterdag 10 mei op de Vrijthof in Hilvarenbeek.”

Het gaat om de beleving

Bij de Loopmaatjes zijn er enkelen die de hele route hardlopend afleggen, daarbij wel aangetekend dat ze dat op een relatief laag tempo doen en na elk half uur hardlopen vijf minuten wandelen. Enkelen uit het groepje wisselen lopen af met fietsen en de overigen zorgen voor de catering en begeleiding.

“Het gaat ons om de beleving, maar uiteindelijk willen we wel Hilvarenbeek halen”, kijkt Peter vooruit. “Natuurlijk is onze drijfveer om ook een bijdrage te leveren aan het KWF waar deze Challenge voor staat.”