Wat is het toch geweldig om met vrienden, of met familie, een gezellige kerstlunch of -diner te organiseren. En dan ’s avonds naar een mooie film kijken, cadeautjes uitpakken, of een ouderwets bordspel spelen. Natuurlijk worden er dan ook weer heerlijke hapjes geserveerd, want dat is gezellig. Maar al dat eten is niet alleen plezierig, want het heeft toch wel een groot nadeel. Op een gegeven ogenblik bereiken we een stadium dat we niets meer kunnen opnemen. We zijn verzadigd. Gelukkig is er een geweldige remedie tegen die overvoeding: er op uit!

door Kees van Kemenade

Natuurlijk zijn de meubelboulevards wel open, net als de vele kerstmarkten. Daar parkeer jij je auto en dan schuifel je met vele anderen voorbij de spulletjes en – ja hoor – snoep en hartige hapjes. Dat is toch niet wat je gaat helpen om samen met je maag de feestdagen door te komen. Er is een betere plek, en die is ook nog eens geheel gratis. De natuur in, dus de bossen en het agrarische buitengebied. Je wandelt en dan beweeg je tegelijk armen en benen en waarschijnlijk ook alle spieren daar tussen in. Adem diep in, want de lucht buiten is heel wat gezonder dan binnen in huis. Tijdens het wandelen kun je de beste gesprekken hebben met wie je wilt en waarover jij wilt praten. Een mooi sociaal aspect dus.

Educatief wandelen

Neem vooral ook de kinderen mee. Dat lijkt een hele opgave, maar dat valt wel mee als jij het kind een beetje begrijpt. Die vervelen zich namelijk heel snel, maar ze zijn ook nieuwsgierig naar dingen die je kunt vertellen. Je moet dan regelmatig stoppen en ze iets uitleggen en ondanks dat het winter is, kun je nog op heel wat interessante dingen wijzen. “Zie je die hoop met takjes en blaadjes? Dat is een mierenhoop. Nee, geen mier te zien, want ze zitten allemaal binnen. Dicht bijeen houden zij elkaar en hun koningin warm. Maar als het warmer wordt in het voorjaar, dan komen ze weer tevoorschijn en krioelt het hier van de rode bosmieren.” Of als je voorbij een loofboom komt en al de dode bladeren ziet liggen: “Al die eikenbladeren die je ziet en die hier liggen, vallen uiteen in voedsel voor in de grond. De wortels van de boom nemen die stofjes weer op om te groeien en om nieuwe bladeren en eikels te maken. Bekijk maar eens een takje, dan zie je een knop. Daarin zit een jong blad en over een paar maanden, breekt die knop open en komt er een vers jong blad tevoorschijn.”

Trouwens, al die informatie is ook voor de groten interessant en die maakt een natuurwandeling nog aantrekkelijker. Een afdruk van de poten van een ree, al zul je het dier zelf niet zien vanwege de geluiden van de groep. Je kunt in de winter vogels zien, die je anders nooit kunt bespieden. De specht bijvoorbeeld en nog zo’n opvallende vogel, de veelkleurige boomklever. De mezen natuurlijk, want die zie je werkelijk overal. Misschien, als je een ven passeert, wel een blauwe reiger, of nog majestueuzer de grote zilverreiger.

Beekse wandelplekken

Waar kun je die kerstwandeling doen? Nou dan heb je geluk dat je in de gemeente Hilvarenbeek woont, want natuur is hier overal aanwezig. Laten we er een paar noemen:

-De Broekeling in Esbeek, een vijver met de oorsprong van het Spruitenstroompje, waar je omheen kunt wandelen.

-Turkaa, aan de Reusel in Diessen, met de oude, kronkelende, loop en de nieuwe naast de visvijver.

-Annanina’s Rust. Een oud en dicht bos op de grens van Hilvarenbeek en Diessen met een comfortabel rolstoelpad.

-De Oranjebond, die overgaat in de bossen van Roovert. Een open heidevlakte en gemengd bos.

-De Gooren, tussen Biest-Houtakker en Hilvarenbeek, een oud landschap met houtwallen en kleine akkertjes en weilanden

-Diessens Broek en de oevers van het Wilhelminakanaal bij Haghorst. Paradijs voor watervogels.

-Gorp en de kronkelende Leij. Een oud gehucht met prachtige natuur aan de natuurlijke beek

En als je dan terug bent en geheel verkwikt, dan kun je weer vol goede moed aanschuiven aan de dis.