In 2024 begon in Hilvarenbeek een project Armoedebestrijding. Aanjagers waren drie mannen van het Senioren Netwerk Hilvarenbeek - Wout van Oostrum, Rinus van Breukelen en Ad Smeijers. Ze kenden elkaar van de oecumenische gespreksgroep Kerk-zijn.

Waarom juist toen?

In datzelfde jaar bestond de protestantse Maatschappij van Welstand (MvW) 200 jaar. Een paginagroot verhaal in de krant. De boodschap: MvW heeft meer dan twee miljoen euro weg te geven aan armoedebestrijding. Dien een aanvraag in en mits goed onderbouwd mag je rekenen op een robuuste donatie van MvW.

Stichting Broodpater Gerrit Poels

In Hilvarenbeek werden voor het project Armoedebestrijding 6 projecten aanhangig gemaakt. Een van die projecten betrof de Stichting Broodpater Gerrit Poels. Die stichting zet het levenswerk van Gerrit Poels (1929-2023) voort die, fietsend door nachtelijk Tilburg, brood bezorgde bij mensen die dat nodig hadden. Zijn gevleugelde woorden: “Ik ben geen hulpverlener, ik geef hulp”.

De stichting Broodpater Gerrit Poels verzorgt twee keer per week gratis maaltijden aan mensen die ver onder de armoedegrens leven. Vandaag de dag worden in het Poels Hofje meer dan 70 gasten ontvangen die een smakelijke maaltijd wordt voorgezet. De inrichting van hun keuken was én oud én te klein, kortom ontoereikend, om voor meer dan 10 mensen te kunnen koken.

Het Beekse project heeft bemiddeld tussen MvW en de Broodpater. En met succes. Dankzij een donatie van € 10.000 van MvW en de giften van anderen (o.a. de Andreaskerk collecteert 3x per jaar voor de Broodpater) kon het Poels Hofje een grote opknapbeurt, o.a. van de keuken, realiseren.

Feestelijke heropening

Maandag 11 mei werd het gerenoveerde Hofje feestelijk heropend met toespraken van bestuursleden Bolscher en Te Wierik. Dankbaarheid klonk daarin door. Het hoogtepunt van de ceremonie echter was weggelegd voor Angelique, de weduwe van Gerrit Poels. Zij knipte onder een welluidend applaus het lint door. Haar vijf adoptiekinderen zagen dat het goed was.