Wie de basisscholen van nu in Hilvarenbeek opnoemt, komt daarbij de Petrus Canisiusschool niet tegen, maar toch was deze lagere school in 1970 nog gevestigd op de Varkensmarkt. Het ging toen nog om een jongensschool want het gemengde onderwijs kwam pas daarna. Toon Abrahams en Ad Smolders (inmiddels beiden 66 jaar) waren in het schooljaar 1970-‘71 leerlingen in de klas van meester Van Meel en ze struinden de boeken en schriften nog eens na om de namen en adressen van alle oud-klasgenoten boven water te krijgen. Afgelopen vrijdag was het zover en ontmoetten ze elkaar bij de eerste reünie. Opnieuw in het centrum van Hilvarenbeek met zelfs nog een bezoek aan het oude schoolgebouw.

door Harrie Wenting

“He, daar is Wil van Gisbergen en daar Jan van Dal en Willem Naaijkens, ook lang niet gezien.”

“Het idee voor deze reünie ontstond al in 2018”, vertelt Toon Abrahams. “Samen met mijn oud-klasgenoot Ad Smolders wilde ik een nieuwe samenkomst oppakken, maar door een ernstig ongeval van Ad liep het enkele jaren vertraging op. Het probleem bij onze zoektocht was dat we geen foto van de zesde klas hadden, enkel een van de vijfde met Meester van Tilborg en een combinatieklas van Meester van Hoof. Van daaruit hebben we getracht om een lijst te maken van de leerlingen. Wat ook hielp was een document dat Sjef van Gool nog vond in het archief in Tilburg. Toen hadden we een lijst van 26 leerlingen en kon het werk beginnen: het opsporen van alle klasgenoten. Via, via werd de lijst steeds completer, maar we kwamen er ook achter dat er drie klasgenoten al waren overleden. Ook woonden er enkele klasgenoten in het buitenland, zoals in België, Zwitserland, Zuid Afrika en Australië.

Uiteindelijk wisten we achttien klasgenoten bij elkaar te brengen. Velen hadden elkaar inmiddels 55 jaar niet meer gezien en allemaal waren ze enthousiast om te vernemen hoe het met iedereen is. Ook bleek dat sommigen (inmiddels 66 of 67 jaar) een groot gedeelte van het jaar in het buitenland vertoeven.

Het was leuk om te zien dat velen zich moesten voorstellen, omdat ze elkaar 55 jaar niet meer hadden gezien. De sfeer wat meteen heel leuk en erg plezierig Al snel na de eerste hernieuwde kennismaking startten we met een quiz waarin het wel en wee van iedereen verwerkt zat. We hadden iedereen hiervoor vooraf wat vragen voor laten beantwoorden. Zo kwam nog eens op tafel dat Ad Smolders

op zijn werk zilverrug werd genoemd en dat Harrie de Leijer jarenlang als consul in het buitenland gewerkt heeft. Kees Hesselmans begon met een boerderij in Frankrijk en nodigde aan het einde van de dag iedereen uit om een keer enkele dagen naar hem in Frankrijk te komen.”

Herinneringen

Bij de ontmoeting en de hernieuwde kennismaking vlogen de herinneringen door de lucht.

Velen herinnerden zich nog dat William Dierckx vaak de klas werd uitgestuurd en dat ging in die tijd op een andere manier dan nu. “Als toetje in de zesde klas mochten we destijds ook de Beekse Toren beklimmen tot de witte hekken en daar keek iedereen naar uit”, herinnert Toon zich nog.

“Meester van Meel leidde het zangkoor en we moesten allemaal auditie bij hem doen, wat zeker niet altijd goed ging want hij was er streng.”

In de namiddag maakten de oud-klasgenoten met zijn allen een rondleiding door Hilvarenbeek, waarbij Jeanne Verhoeven als gids optrad. “Ondanks het feit dat we met zijn allen veel van Hilvarenbeek weten, wist ze ons nog vele nieuwtjes te vertellen...”

Het hoogtepunt van de tocht was een bezoek aan hun oude school, waar Sanne Abrahams en Roel Netten nu van twee klaslokalen en de zolder een leuke tussenwoning hebben gemaakt. Hier kwamen weer veel herinneringen naar boven van de lagere school periode, want in deze klassen hadden ze allemaal gezeten en werden herinneringen gemaakt.

De dag werd afgesloten met een lekker biertje, waarbij er nog vele herinneringen op werden gehaald. Alle oud-leerlingen kijken nu al enthousiast uit naar de volgende ontmoeting: bij Kees Hesselmans in Frankrijk.