Jan van Helvoirt is vrijdag 24 april benoemd tot Lid in de Orde van Oranje-Nassau.

Jan van Helvoirt

De inzet van Jan van Helvoirt (76) is van onschatbare waarde voor het behoud van de geschiedenis van de gemeente Hilvarenbeek. Zijn inzet, vooral de specialisatie Historicus Toponiemen, heeft een deel van de lokale geschiedenis blootgelegd. Deze kennis stelt hij geheel belangeloos ter beschikking. Zijn bijzondere en specialistische inzet, gedurende meer dan 40 jaar, is voor de gemeente dermate waardevol en een stimulans voor anderen om deze historie te bewaken, beschermen en uit te dragen.

Heemkunde Esbeek

Van 1984- 2019 was Jan van Helvoirt voorzitter en secretaris van de Werkgroep Heemkunde Esbeek (WHE). Onder zijn leiding ontplooide de werkgroep een breed scala aan activiteiten gericht op het vastleggen en overdragen van de lokale geschiedenis. Jan verzamelde historische foto’s, interviewde oud-inwoners, richtte vitrinekasten in en schreef structureel artikelen voor diverse lokale en regionale publicaties. Zijn onderzoek resulteerde in een omvangrijk archief van foto’s, interviews en artikelen, vastgelegd in vijf boeken. Daarnaast verrichtte hij diepgaand onderzoek naar toponiemen en bracht hij jarenlang elke dinsdag door in de studiezaal van het Regionaal Archief Tilburg. Hij organiseerde fiets- en wandelexcursies en werd regelmatig gevraagd voor lezingen over de lokale geschiedenis. Om zijn verzamelde kennis toegankelijk te maken, ontwikkelde hij de website Origines Becanae. Na het opheffen van de Werkgroep Heemkunde Esbeek in 2019 sloten alle leden zich aan bij de Heemkundige Kring Hilvarenbeek en Diessen.

Heemkundige Kring Hilvarenbeek en Diessen

Sinds 2010 is Jan van Helvoirt actief binnen de Heemkundige Kring Hilvarenbeek en Diessen ‘Ioannes Goropius Becanus’, eerst als lid en later als bestuurslid. Zijn activiteiten zetten zich onverminderd voort: onderzoek in het Regionaal Archief, publicaties, toponiemenonderzoek en uitbreiding van zijn website. Binnen de kring vervult hij meerdere functies. Hij is actief in de (straat)namencommissie, waar hij namen aandraagt voor nieuwbouwwijken en zandpaden en toeziet op plaatsing van naamborden. Daarnaast was hij betrokken bij de archief- en bibliotheekcommissies, onderhoudt hij contacten met de gemeente Hilvarenbeek en is hij actief in commissies voor monumentenzorg, erfgoedbehoud en het behoud van zandpaden.