Op 31 maart overleed Dré Rennen, van wie de naam voor altijd vast verbonden is met het netwerk van knooppunten dat zich over de gehele gemeente en daarbuiten uitspreidt. Wandelen was steeds zijn lust en zijn leven, maar hij bemerkte daarbij dat het aantal wandelmogelijkheden zienderogen terugliep. Verantwoordelijk daarvoor was de ruilverkaveling, hier bekend onder de naam Landinrichting De Hilver. Grotere percelen was misschien beter voor de boer, maar minder voor de natuur. Langs de grotere zandwegen en de kleine paden groeien de meeste planten, zeker als er bomen en struiken langs staan. Met een aantal geïnteresseerden begon men de paden te inventariseren. De volgende stap die Dré propageerde was om een netwerk van knooppunten op te zetten, zodat die wandelpaden enige bescherming zouden krijgen en niet van de ene op de andere dag konden verdwijnen. Dat project werd een groot succes.

Om zoveel mogelijk geïnteresseerden in natuur en milieu bijeen te brengen werd in 1990 de Werkgroep Natuur en Milieu opgericht. Dré was een van de initiatiefnemers. De werkgroep groeide uit tot de VNMH, die een belangrijke rol vervult bij de bescherming van onze leefomgeving en als zodanig ook wordt erkend door het openbaar bestuur.

Een bijzondere plek in de gemeente is verbonden met Dré Rennen: de enige boomgaard die in Hilvarenbeek nog bestaat, D’n Boogerd op de Veldhoven. Toen die commercieel niet meer interessant was en dreigde te verdwijnen, kwam Dré met een alternatief: vrijwilligers zouden het onderhoud voor hun rekening nemen. De biodiversiteit in en om de boomgaard zou daarmee worden gewaarborgd. Ook dit plan werd een succes en elk jaar wordt er fruit geoogst om te worden verwerkt tot hoogwaardige vruchtensap.

Door zijn opleiding tot socioloog en zijn werkzaamheden als planoloog was hij als geen ander toegerust om zulke projecten tot stand te brengen. Vanwege zijn verdiensten werd Dré Rennen benoemd tot lid in de Orde van Oranje-Nassau, maar minstens zo trots was hij op de Natuur- en Milieuprijs die hij in 2018 mocht ontvangen.

(KvK)