Nooit was het zo warm in Hilvarenbeek. Woensdag, donderdag, vrijdag, klom de temperatuur steeds verder op tot waarden die nooit eerder bereikt zijn in onze gemeente. Maar niet alleen de dagen waren brandend heet, ook tijdens de nachten koelde het onvoldoende af om een goede nachtrust te kunnen beleven. Houd dan het hoofd maar eens koel.
door Kees van Kemenade
Donderdagmiddag 25 juli, de thermometer in mijn tuin hangt in de schaduw en hij wijst 36,2 graden Celsius aan. Nog nooit meegemaakt, zo lang als ik hier woon. Net als iedereen heb ik de ramen gesloten net als de gordijnen. Overbuurman heeft zelfs een zeil voor zijn raam aan de straatkant gespannen, want daar staat bijna de gehele dag de zon op. Het helpt een paar graden. Er is weinig verkeer op straat, alleen mensen die echt er op uit moeten. Stap maar eens in de bestuurdersstoel, als die zeventig graden warm is. Wandelaars zie ik al helemaal niet voorbij komen. Een kennis heeft een hond: “Ik kan niet met hem gaan wandelen, hij zou de kussentjes onder zijn poten verbranden op de hete stenen en zeker op het asfalt.”
Iedereen deelt zo tips om de hittestress het hoofd te bieden: “Je moet een handdoek in de diepvries leggen en die dan op de bestuurdersstoel leggen als je met de auto weg moet.” Of: “Washandjes in een plastic zak, ook in de diepvries. En die dan af en toe in de nek leggen.” Anderen wijzen erop dat er nog draagbare airco’s te koop zijn. Maar ja, die vreten wel stroom. Iedereen is het wel eens met de algemene raadgevingen: “Je gewoon rustig houden! Veel drinken!” Het helpt iets, maar toch niet echt.
De straat op
Maar als journalist moet je toch de straat op gaan om de hittegolf aan den lijve te beleven. Dus een pet op en de huid zoveel mogelijk bedekt, en waar het nog bloot is goed ingesmeerd. Het valt op dat in wijken met nogal wat groen, zoals de Molenakkers, de temperatuur meevalt. In de Elstakkers met veel minder groen is het beduidend heter en in de Drie Eilandenbuurt, met weinig groen, of de Bloemenstraat en de Gelderstraat helemaal zonder, daar bak je weg. Natuurlijk even over de Vrijthof en in Diessen over de Gildeweide. Daar is het heel wat aangenamer door de vele bomen. Onder de kruin van een beuk, eik of een linde is het meteen een paar graden koeler. De Vrijthof wint het met zijn oude breed uitwaaierende lindenbomen, die nu in bloei komen. De kleinere kerkdorpen, Haghorst, Biest-Houtakker, Esbeek en Baarschot zijn er nog het beste aan toe. Goed, ook daar zijn de doorgaande wegen super heet, maar door de flinke tuinen van de woningen valt het in verhouding nog wel mee.
Werken tijdens hitte
Er wordt op de heetste vrijdag bij mij nog een krant bezorgd en gedurende de ochtend ook nog een pakketje. “Het is mijn beroep, ik moet bezorgen!” Dat zegt de jongeman die voortdurend in en uit zijn bestelbus springt. De bedrijven werken gewoon door volgens schema en de boetiekwinkels in Diessen en Hilvarenbeek zijn open, al gaat nu niemand voor zijn plezier shoppen. “Ik verwacht niet veel omzet, al heb ik genoeg zomerse kleren hier hangen. Alles voor juist deze weersomstandigheden.” Dat vertelt een verkoopster. Ook de bakker, de slager en de supermarkten werken door. Vaak zorgt de airco daar voor de nodige verkoeling. De horeca in alle dorpen is gewoon open, want ondanks de hitte blijft onze gemeente een aantrekkelijke bestemming voor veel bezoekers. Veel minder dan anders, dat wel. “Wij zitten hier op de camping en dan kun je beter gaan fietsen door de natuur dan onder de luifel gaan zitten. Een fietstocht sluiten we dan gewoon af met een drankje op het terras.” Dat vertellen twee senioren die tevreden uitkijken over het groen van de Vrijthof.