De fiets moet op de bewaakte parkeerplaats P1 en dan met de benenwagen naar het feest-centrum rond de kenmerkende brandtoren. Want daar is het te doen, bij het meest sprekende monumentale gebouw van Landgoed De Utrecht. De viering van het 125-jarig bestaan. Het hartelijke welkom met een heerlijk alcoholvrij cocktaildrankje bij de entree kondigt een speciale gelegenheid aan. Een mix van vips en vups mengt zich hier. Nee, dat zeg ik verkeerd. Al deze personen zijn belangrijk, allemaal VIP. Zonder hen allen kan er nooit een feestje aangaande Landgoed De Utrecht gevierd worden.

door Adrie van de Wouw

Op 18 april 1899 wordt 700 hectare woeste grond aangeschaft door Levensverzekeringsmaatschappij De Utrecht. Eerder al is Staatsbosbeheer opgericht om ‘onnut land’ te ontginnen. Een verliefd stelletje van beide partijen op een kerstdiner draagt bij aan de aanschaf. Althans, dat vertelt Boudewijn van Uden gevat, in zijn rol als gastheer. Hij boeit het talrijk opgekomen publiek met erg leuke anekdotes en vlotte opmerkingen. Erg grappig bijvoorbeeld is zijn inbreng in de klimatologische omstandigheden van de feesttent. Hij wordt er koud en warm van maar zit stiekem met zijn geestige opmerkingen toch achter de knoppen.

De Bonte Spechten

Commissaris van de Koning Ina Adema is de eerste spreker. Voor zij eigenaar A.S.R. feliciteert (red. zij namen verzekeringsmaatschappij De Utrecht over) gaat ze in op natuur- en landschapsbeheer en het streven naar een evenwichtige natuur. Samen met heel veel partijen op zoek naar een aanvaardbaar en duurzaam compromis. De commissaris roemt ook ‘De Bonte Spechten’, de club vrijwilligers die wekelijks belangeloos klaarstaat om het landgoed te verbeteren en te verfraaien. Met ‘De Bonte Spechten’ lopen ook latere sprekers weg.

A.S.R. belangrijke speler

CFO Ewout Hollegien vertelt dat de A.S.R. met maar liefst 38000 hectaren en 15 landgoederen na Staatsbosbeheer de grootste grootgrondbezitter is van Nederland. Daarmee is het concern een belangrijke speler in ontwikkelingen op allerlei gebied voor omgeving, recreatie, werkgelegenheid, milieu, noem maar op.

In 1899 wordt nog alleen ingezet op hout en op 200 hectare landbouw. De 10 veehouders op het landgoed, vaak van de tweede, derde en soms al vierde generatie, spreken bij monde van Jeroen Oerlemans over de grote (ver)binding met het gebied en haar organisatie. Rentmeester Raymond Gennissen en beheerder Leon Liebregts wordt een erg toepasselijk cadeau aangeboden. Een collage met foto’s van de 10 oorspronkelijke boerderijen en die van nu.

Natura 2000 gebied

Burgemeester Evert Weijs van Hilvarenbeek, loco-burgemeester Peter van de Noort van Reusel-de Mierden en rentmeester Raymond Gennissen worden bevraagd over persoonlijke en beroepsmatige ervaringen met De Utrecht. Ze voelen zich alle drie verantwoordelijk om het landgoed de toekomst in te helpen. Persoonlijk recreëren ze er graag. Raymond heeft erg genoten van de eerste mannetjesfazant op het gazon voor zijn kantoor. De burgemeester haalt ook even aan dat De Utrecht heel veel betekent voor Esbeek en de gemeente. Het landgoed is voor de gemeenschap van grote waarde. Dat was het in het verleden en dat moet het zeker ook in de toekomst zijn.

Jaarlijks bezoeken 300.000 recreanten De Utrecht. Een deel is niet toegankelijk voor publiek. 200 hectare is beschermd Natura 2000 gebied. Er verblijven maar liefst 130 soorten broedvogels op het inmiddels 2500 hectare grote landgoed. En talloze andere dieren.

Gebiedsvisie

Het officiële gedeelte wordt afgesloten met het ondertekenen van een hele speciale overeenkomst. Het hoogtepunt van de dag. Ton Zeeman van landgoed Wellenseind, Harrie van Puijenbroek van Landgoed Gorp en Roovert tekenen samen met Raymond Gennissen en Ewout Hollegien namens Landgoed De Utrecht en de beide volksvertegenwoordigers een gezamenlijke Gebiedsvisie voor de drie grote gebieden. Samen werken aan verantwoord beheer. Denkend aan planeet, natuur, mens en maatschappij. Ze plantten symbolisch bomen als teken voor een drang naar een groene toekomst.

Daarmee is het officiële gedeelte afgesloten, gaan we weer naar binnen en kan het feest beginnen. Maar niet zonder eerst even een kijkje te nemen in de brandtoren.

Prachtige tentoonstelling

De plaatselijke heemkundegroep onder leiding van Jan van Helvoirt heeft in de brandtoren een prachtige tentoonstelling ingericht over het wel en wee van het landgoed door de jaren heen. Met zelfs het oudste Nederlandse onderwijsfilmpje dat er nog is. Over De Utrecht. Ook de toren kan worden beklommen, zeer de moeite waard, vooral het trappenhuis is erg mooi.

Het afslutiende gezellige feest krijgt nog een leuk lokaal tintje door een optreden van het sfeervolle Esbeekse dorpsorkest Zuutjes Aon en de onnavolgbare goocheltrucs van Maikel Denissen en Wouter de Bruijn. Op het feest hoor ik nog iemand zeggen “Een landgoed is nooit af”. Alle partijen kunnen én moeten er dus wel samen aan blijven werken. Alle neuzen zijn nodig voor een, zoals de Commissaris van de Koning zegt “aanvaardbaar compromis”.