Op 21 januari 2025 werd de patroondag van het Gilde Sint Sebastiaan in Hilvarenbeek op een bijzondere manier gevierd. Dit jaar markeerde niet alleen de traditionele viering van hun patroonheilige, maar ook de aftrap van een feestelijk jubileumjaar: het gilde viert haar 575-jarig bestaan. Dit historische moment werd gemarkeerd met de presentatie van een uniek fotoboek, waarin de konings- en keizersschilden van het gilde sinds 1561 in beeld worden gebracht.

Het was een dag vol symboliek en verbondenheid, waarbij de rijke geschiedenis van het gilde centraal stond. De viering van de patroonsdag (of teerdag) begon met het leggen van een bloemstuk door de gilde overheid (het bestuur) bij de rustplaats aan de Burgstad, tussen de Voort en industrieterrein Slibbroek. Het Gilde Sint Sebastiaan heeft hier een rustplaats met een beeltenis van Sint Sebastiaan aangelegd.

In het Gildehuis aan de Roodloop hadden de gildebroeders en -zusters een korte woorddienst, verzorgd door Gust Jansen. Daarna volgde de installatie van een nieuwe gildebroeder, Rob van Gisbergen. Hij legde tegenover de hoofdman (voorzitter) Jan Lemmens de nodige beloften af om lid van gilde te kunnen zijn. Rob werd door het gilde ‘bedanst’ hetgeen inhoudt dat alle aanwezigen voor hem en zijn echtgenote een aantal coupletten zongen van ‘Den Hertog Jan’.

Omdat de vaandrig Paul Buiks had aangegeven dat hij zijn taak, met het zware gildevaandel wilde overdragen werd deze taak overgedragen aan Paul de Lepper. Deze laatste was helaas niet aanwezig, maar hij is vanaf nu de vaandrig van het gilde Sint Sebastiaan.

Receptie en fotoboek

Na een uitgebreide maaltijd volgde een receptie, als hoogtepunt van de festiviteiten. Tijdens deze bijeenkomst werd het fotoboek gepresenteerd aan een select gezelschap van genodigden, waaronder burgemeester Weijs van Hilvarenbeek, Ton de Wit van de Heemkundekring Ioannes Goropius Becanus, de huidige koning van het gilde, evenals diverse oud-koningen die hun stempel hebben gedrukt op het gilde en haar tradities.

Het fotoboek biedt een prachtig overzicht van de konings- en keizersschilden, die sinds de oprichting van het gilde in 1450 een belangrijke rol spelen in de feestelijke en ceremoniële activiteiten van het gilde. De afbeelding van deze schildwerken brengt de rijke geschiedenis van het gilde opnieuw tot leven. Dit boek is niet alleen een eerbetoon aan het verleden, maar ook een waardevolle bron voor toekomstige generaties die meer willen weten over de tradities en symbolen die het gilde in stand houdt.

De gildeleden gaven een warm welkom aan de burgemeester en de andere genodigden, die het gilde niet alleen feliciteerden met het jubileum, maar ook hun waardering uitspraken voor het behoud van de historische tradities. Het gaf blijk van de waarde die het gilde heeft voor de gemeenschap van Hilvarenbeek, en de banden die het gilde door de jaren heen heeft gesmeed.

De receptie werd een sfeervol moment van ontmoeting, waarin de verbinding tussen de huidige leden en de genodigden werd gevierd. De burgemeester benadrukte dat het gilde, dat al meer dan vijf eeuwen bestaat, een krachtige culturele en sociale factor in de samenleving is, waarbij oude tradities met moderne energie worden gecombineerd. Ton de Jong haalde in zijn toespraak o.a. aan, dat het Gilde Sint Sebastiaan al bestond voordat Amerika ontdekt werd.

Een jaar vol bijzondere evenementen

De viering van het 575-jarig bestaan is slechts het begin van een jaar vol bijzondere evenementen en herdenkingen. Het fotoboek vormt daarbij een waardevolle stap in het bewaren en delen van de rijke historie van het gilde, die het voor alle betrokkenen mogelijk maakt om de diepgewortelde tradities en betekenis van het Gilde Sint Sebastiaan voor de toekomst te bewaren.

Met deze feestelijke presentatie is de toon gezet voor het komende jubileumjaar, waarin de gemeenschap van Hilvarenbeek ongetwijfeld nog veel meer momenten van trots en samenhorigheid zal beleven rondom het Gilde Sint Sebastiaan.