Een vol café, veel bekende gezichten, mooie herinneringen en vooral een warme sfeer. Zo vierde VLOHradio zaterdagmiddag 6 juni haar 40-jarig bestaan tijdens een feestelijke receptie in café Gouden Carolus in Hilvarenbeek. Leden, veel (oud-)medewerkers, sponsoren, vertegenwoordigers van Beekse verenigingen, lokale politici, bevriende omroepen uit de regio en tal van luisteraars en kijkers kwamen samen om stil te staan bij vier decennia lokale omroep.

Kijkers waren er zeker ook, want sinds een jaar maakt naast VLOHradio ook BeekTV deel uit van de vereniging. Daarmee bereikt de lokale omroep haar publiek tegenwoordig niet alleen via de radio, maar ook via televisie en online videoproducties. Gedurende de middag verzorgden Bart van Hoof en Ingrid Hurckx een gevarieerd programma waarin werd teruggekeken op 40 jaar lokale media in Hilvarenbeek. Aan de hand van gesprekken, anekdotes en bijzonder archiefmateriaal passeerden vele hoogtepunten uit de geschiedenis van de omroep de revue.

Voorzitter Cees Bruurs sprak met zichtbare trots over de vereniging. Hij benadrukte hoe bijzonder het is dat vrijwilligers van 13 tot en met 81 jaar samen optrekken om inwoners van goede programma’s te voorzien. Volgens Bruurs schuilt de kracht van VLOHradio in het verbinden van mensen en het bieden van een herkenbaar beeld en geluid voor de luisteraars en kijkers in Hilvarenbeek.

In het zonnetje

Een speciaal moment was er voor Johan van Nunen, de eerste voorzitter en medeoprichter van toen nog de VLOH. Samen werd teruggekeken naar de pioniersjaren, waarin een kleine groep enthousiaste vrijwilligers de basis legde voor wat inmiddels is uitgegroeid tot een vertrouwde naam binnen de gemeente. Ook Kees Michels werd uitgebreid in het zonnetje gezet. Hij is de enige medewerker die vanaf het allereerste uur – en zelfs al in de voorbereidingsfase daarvoor – actief betrokken is bij de omroep. Zijn jarenlange inzet en betrokkenheid werden met een warm applaus beloond.

Toespraak burgemeester

Burgemeester Maarten Houben bracht tijdens de receptie een feestelijke toost uit op het jubileum. In zijn toespraak benadrukte hij de belangrijke rol die VLOHradio en BeekTV spelen binnen de gemeenschap. Daarbij sprak hij zijn waardering uit voor de warmte, betrokkenheid en expertise die binnen de vereniging aanwezig zijn op het gebied van radio en televisie. Hij vertelde dat hij daar direct na zijn aantreden als burgemeester kennis mee maakte, toen de gemeenteraadsverkiezingen op het programma stonden.

Borrel, bbq en feest

Na het officiële gedeelte bleef het nog lang gezellig. Aanwezigen konden hun bezoek vastleggen in een photobooth, terwijl een tafelgoochelaar zorgde voor verwondering en vermaak tussen de gasten door. Ondertussen maakte Marco van Hamond live vanuit het café een speciale uitzending van zijn programma Marco’s Choice, waardoor ook thuisblijvers konden meegenieten van de feestelijkheden. In de avond werd het jubileum voortgezet met een barbecue voor alle medewerkers, gevolgd door een gezellige feestavond. Daarmee kwam een prachtige dag ten einde waarop niet alleen werd teruggekeken op 40 succesvolle jaren, maar vooral ook vooruit werd gekeken naar de toekomst van de lokale omroep.

De lokale omroep leeft!

Met een sterke groep vrijwilligers, een groeiend multimediaal aanbod en een grote betrokkenheid vanuit de gemeenschap lijkt VLOHradio klaar voor een nieuw hoofdstuk. Na 40 jaar is de boodschap duidelijk: de lokale omroep leeft, misschien wel als nooit tevoren.