Eind december liggen de winkels vol met de heerlijkste ingrediënten voor een gezellig ontbijt, een verrassende lunch en een copieus diner. Heerlijk natuurlijk, maar het moet allemaal wel verteerd worden. Dat gaat je niet lukken door op de bank te gaan zitten en een kerstshow op tv te bekijken. De beste, en zeker de gezondste, manier is er op uit te gaan, naar buiten om door een fikse wandeling weer plaats te maken voor de volgende ronde. Nou, dan heb je geluk als je in de gemeente Hilvarenbeek woont.

door Kees van Kemenade

Jazeker, want als er één gemeente is waar je goed de benen kunt strekken voor een tocht door de natuur, dan is het Hilvarenbeek wel. Het is niet alleen goed voor de spijsvertering overigens. Want als je voorstelt om even naar buiten te gaan, en je kijkt er enthousiast bij, dan krijg je bijna iedereen wel mee. Terwijl je wandelt kun je afwisselend met iedereen een kort of een lang gesprekje hebben. Veel beter wanneer je in gezelschap aan een tafel zit. Maar ja, waar moet je naar toe? Zeker als je er eigenlijk nooit op uitgaat, is er steeds de angst om te kunnen verdwalen. Daarom volgen hier een aantal suggesties uit het uitgebreide aanbod aan wandelbestemmingen in onze zes dorpen. Natuurgebieden waar het verlopen vrijwel uitgesloten is. Soms hoef je niet eens in de auto te stappen om er te komen.

Niet te moeilijk

Erg mooi is Turkaa, gelegen aan de Reusel bij Diessen. Het is klein, maar afwisselend. Het is een vochtig broekbos waar de rivier zich doorheen slingert, en met een grote visvijver. Goed begaanbare wandelpaden slingeren zich door de bomen, zodat je toch een mooie wandeling kunt maken. Je ziet de bosrand steeds, dus is verdwalen uitgesloten. Op het landgoed De Utrecht ligt een ven, eigenlijk een vijver, de Broekeling. Je bereikt het vanuit de rotonde op het Hoogeind en daar rechtsaf. Je kunt er mooi omheen wandelen en dan zie je ook nog een driedimensionale reconstructie van een ets van de kunstenaar Andreas Schotel, badende meisjes. Op hetzelfde landgoed is een tocht van de Bockenreijder naar de Flaes ook een aanrader, zeker als je ook graag aanlegt tijdens de wandeling. De Gooren liggen tussen Hilvarenbeek en Biest-Houtakker. Een open terrein aan de Roodloop en het Spruitenstroompje, met weilanden en kleine akkers zoals die vroeger algemeen waren. Hier en daar een ven, of een poel en kleine bosjes. Een soortgelijk gebied, maar dan veel groter, is het Diessens Broek. Daar kun je langs vele wegen komen, bijvoorbeeld via de weg naar de rioolwaterzuivering. Je hebt er de kerktorens van Diessen, Biest-Houtakker en Hilvarenbeek steeds als oriëntatiepunten.

Flinke tocht

Schrik je niet terug voor een paar kilometers trek dan de wandelschoenen aan voor een van de vele andere natuurgebieden. Je moet het gebied dan wel een beetje kennen, of anders een wandelkaart meenemen. Het Stuk tussen Haghorst en de weg naar Middelbeers, een bebost deel van de oude Beersche Heide, die in de vorige eeuw werd ontgonnen. Annanina’s Rust met het Diessens Heike tussen de Biest, Diessen en Hilvarenbeek. Allebei dicht begroeide bossen met gemengd naaldhout en loofbomen. De Oranjebond aan de rand van Esbeek, waar je vanuit dichte bossen ineens uitkomt op een groot open heidegebied. Het oude gehucht Gorp ligt middenin de mooiste natuur denkbaar. Er meandert een echte bosbeek doorheen, de Leij. Die kun je vanuit Gorp volgen tot Roovert en dan via de andere oever weer terug naar de beginplaats. Er is nog zoveel meer, langs het Wilhelminakanaal bijvoorbeeld. Maar, wie weet, als je met de feestdagen de lol van het wandelen te pakken krijgt, dan ga jij die vanzelf wel ontdekken in de loop van 2026....