De VNMH Milieu- en Natuurprijs gaat dit jaar naar Kees van Kemenade. Op de drukbezochte jaarvergadering van de Vereniging Natuur en Milieu Hilvarenbeek e.o. op donderdag 12 februari krijgt Kees deze bijzondere onderscheiding uitgereikt door ‘aanstaand’ voorzitter Emanuel Naaijkens De natuurprijs is in het leven geroepen om, ik citeer, “Ons aller belangeloze bijdragen aan de leefomgeving van het Hilvarenbeekse in het zonnetje te zetten.”
door Adrie van de Wouw
Al jarenlang schrijft Kees artikelen voor de Hilverbode maar zijn bloemlezingen over de plantjes en later de dieren uit ons “Hart van Brabant” zijn de aanleiding voor deze prijs. Leden van de vereniging dragen geschikte kandidaten voor aan de jury. Die bestaat uit de winnaars van afgelopen jaar Hanneke en Peter van Doormaal, vast jurylid Monique Leesberg en namens de PR groep van de VNMH, Brigit Moonen. Zij bepalen wie de speciale aandacht verdient door zijn of haar inzet voor de natuur in Hilvarenbeek.
In haar “Laudatio”, de lofrede, beschrijft de jury allereerst de inspanningen van Kees om zijn naaste omgeving in de breedste zin van het woord onder de aandacht te brengen. De oorlog, de wandelingen langs de zuidgrens van Nederland en de midzomernachtstocht, om maar eens een paar voorbeelden te noemen. Maar de prijs verdient Kees met zijn artikelen in de Hilverbode over planten en later dieren uit deze omgeving. Treffend, in “bloemrijke” taal.
De jury heeft prachtige woorden gevonden over de verdiensten van Kees. Die neem ik letterlijk over uit de oorkonde.
“Onder de vele artikelen in De Hilverbode nemen de stukken over natuur en landschap
van om de hoek een bijzondere plaats in. Met de rubriek Beekse Biodiversiteit opende deze
kandidaat onze ogen, ook voor de kleinste plantjes die je zomaar kunt ontdekken, in het
dorp of in het buitengebied. Zonder zijn bijdrage zouden de Bekenaren toch een stukje
kennis over de context van ons mooie dorp missen.
Deze rasverteller weet de lezer telkens weer te boeien. Hij prikkelt de nieuwsgierigheid,
maakt het gewone zichtbaar en brengt de kwetsbare natuur in beeld, zoals niemand anders
dat kan.”
Tot slot: “Kees van Kemenade, sta op en geef je over aan de welverdiende Natuur- en Milieuprijs 2025!”
Door afwezigheid van wethouder Cathy Noodergraaf, zij heeft verplichtingen in de gemeenteraad, vindt de uitreiking plaats door Emanuel Naaijkens. Hij overhandigt de oorkonde plus een prachtig kunstwerk van twee egels gemaakt door Hennie Vester.
Kees is Kees natuurlijk niet als hij niet op eigen fraaie wijze zijn trots mag uitspreken. Hij is “kaai frêêt”. Als onderwijzer zit het in zijn hart om kennis op te doen en daarover te vertellen. Na drie jaar schrijven over plantjes in ons buitengebied vertelt hij tegenwoordig over alles wat “kruipt en loopt en vliegt”.
Kees neemt ons even mee naar vroeger, naar de tijd van zijn opa, ook Kees. Arme “woeste” grond wordt in die tijd ontgonnen tot rijke landbouwgrond. Heggen en hagen moeten plaatsmaken voor prikkeldraad. Gelukkig ontstaat de club van Rome.
Kees wijst erop niet te negatief te zijn en blij te zijn met alles wat groeit en bloeit. Je moet ervan genieten!
Hij komt nog even terug op zijn oorkonde. Hoe bijzonder die is. Zijn laatste stamt uit een ver verleden. Het verkeersdiploma! En nog een, zijn strikdiploma, grapt Kees. Maar de zaal is ook niet op haar mondje gevallen. “Je hebt er vorig jaar nog een gekregen voor jouw stamppot bij Klimaand!” Die stamp van zevenblad was me toch “lekker”!? Alle gekheid op een stokje, de eervolle Natuur- en Milieuprijs van Hilvarenbeek gaat zeer verdiend naar de, voor de Hilverbode ook “onze”, “bloemrijke” verteller Kees van Kemenade.