Wat begon als een kunstroute, groeit uit tot een weekend vol ontdekkingen. Tijdens Kunstsafari 2026 openen op 19 en 20 september niet alleen ateliers hun deuren, maar verandert heel de gemeente Hilvarenbeek in een podium voor kunst, ontmoetingen en bijzondere verhalen.
Dat werd woensdagavond 22 april duidelijk bij de aftrap in Cultuur-lokaal De Ketel, waar ruim veertig deelnemende kunstenaars bijeenkwamen. Opvallend dit jaar: een flinke groep jonge makers doet mee. En daar is organisator Petra Spaninks trots op. “We hebben ons extra ingespannen om jonge kunstenaars erbij te krijgen. Jongeren zijn nodig om verrassing en nieuwe energie te geven aan Kunstsafari. We waren verrast hoeveel potentie er in de gemeente zit, we hebben echt pareltjes gevonden.”
Die nieuwe energie moet helpen om de tweede editie nog diverser en spannender te maken dan de eerste. Het - tweejaarlijkse - kunstevenement trok in 2024 zo’n 2.500 bezoekers; voor komende september liggen de ambities hoger. “Als het weer meezit, kunnen het er vier- of misschien wel vijfduizend worden”, aldus Spaninks.
Meer dan een route
Kunstsafari is meer dan een route langs ateliers. Verspreid over alle zes kernen van de gemeente valt er van alles te beleven. Bezoekers kunnen binnenlopen bij kunstenaars op hun werkplek, maar ook terecht op gezamenlijke expositielocaties waar kunstenaars zonder eigen atelier hun werk tonen. Daarnaast zijn er dansvoorstellingen, workshops en korte ‘kunstpraatjes’, ook speciaal voor kinderen.
Op verschillende plekken brengen drie toneelgroepen beroemde schilderijen tot leven in tableaux vivants, levende schilderijen waarin kunst letterlijk uit het doek stapt. Ook community art krijgt een plek: het textielproject waaraan inwoners de komende maanden gezamenlijk werken en waarvan het resultaat tijdens Kunstsafari te zien is.
Bijzonder is ook het fotoproject ’Speciaal voor Mij’. Inwoners kunnen daarvoor hun ‘stille held’ voordragen: iemand die zij bewonderen. Dertig van die helden worden geselecteerd en samen met degene die hen nomineerde geportretteerd door professionele - en amateurfotografen. De portretten vormen tijdens Kunstsafari een expositie vol persoonlijke verhalen.
De organisatie benadrukt dat het programma bewust over alle zes dorpskernen is verspreid. “We willen niet dat alles in Hilvarenbeek samenklontert”, zegt Spaninks. “De hele gemeente moet meedoen.”
Opvallende samenwerking
Ook opvallend: voor de inrichting van enkele centrale expositielocaties werkt Stichting Kunstsafari samen met de festivalorganisaties achter Decibel Outdoor, Awakenings en Best Kept Secret. Een onverwachte krachtenbundeling die voor een bijzondere sfeer moet zorgen.
Het beste van Beek
Volgens Spaninks draait Kunstsafari om meer dan kunst alleen. “We proberen een relatief luxe-artikel zó aantrekkelijk te verpakken dat iedereen het wil beleven. Er is heel veel in beweging om het beste van Beek te laten zien.”
Meer informatie is te vinden op kunstsafari.nl
****IN KADER****
Speciaal voor Mij:
Ken jij iemand die goud waard is?
Voor het project 'Speciaal voor Mij' zoekt Kunstsafari inwoners uit Biest-Houtakker, Haghorst, Baarschot, Diessen, Esbeek en Hilvarenbeek die een bijzonder persoon willen voordragen voor een unieke foto-expositie tijdens Kunstsafari in september 2026.
Ken jij iemand die goud waard is? Wie verdient het om gezien te worden, maar wordt nooit genoemd?
Je hoeft alleen maar te vertellen wie er voor jou speciaal is. Kunstsafari regelt de fotograaf en helpt met de tekst.
Meld je voor 15 mei aan bij: info@kunstsafari.nl
****EINDE KADER