De vrijthof in Hilvarenbeek was afgelopen zondag 7 juni het strijdtoneel van het koningschieten van Gilde Sint Sebastiaan. Rob van Gisbergen slaagde er na een klein uur in om de vogel neer te halen. Dat betekent dat Joost Dieltjens er niet in is geslaagd zijn koningschap te prolongeren.

Aan dat moment ging een heel programma vooraf, dat al vroeg startte met het reveille, het wekken met de gildetrom van de gildebroeders. Toen alles op de Vrijhof en in het gildehuis gereed was, volgde de ontvangst van de gastgilden en genodigden. Zij namen deel aan een woorddienst, en werden daarna vergast op een heerlijke koffietafel.

Kort na 13.00 uur vertrok het hele gezelschap van zo'n 100 personen, voorafgegaan door de standaardrijder op een pracht stoer Fries paard, vanuit het Gildehuis aan de Roodloop naar de Vrijthof waar pastor Gust Jansen en burgemeester Maarten Houben aansloten. Na enkele rituelen werd de vogel op de 12 meter hoge schutsboom gezet door de koningen van de gastgilden en kon er geschoten worden.

Een nieuwe koning

Onder belangstelling van een talrijk publiek werd de strijd door een viertal gildebroeders gevoerd. Uiteindelijk kwam de houten vogel steeds hoger op de boom te staan en wist Rob van Gisbergen hem op het juiste moment hard te raken. Daarna werd hij - opnieuw met de nodige rituelen - geïnstalleerd voor de komende 4 jaren als de nieuwe koning van Gilde Sint Sebastiaan Hilvarenbeek.

De Vrijthof was een prachtig decor voor de receptie waar de nieuwe koning en zijn echtgenote Yvonne door de aanwezigen gefeliciteerd konden worden. Dit onder het genot van de zogenaamde erewijn, die traditiegetrouw door de gemeente Hilvarenbeek beschikbaar wordt gesteld. Na de receptie kon er nog heerlijk nageborreld worden om de strijd nog eens te analyseren.

Het Gilde Sint Sebastiaan kijkt terug op een prachtige dag waar traditie, verbroedering en vooral gezelligheid de boventoon voerden.