Vier decennia zijn voorbij gegaan, maar voor kunstenaars kruipt het bloed waar het niet gaan kan. In de jaren tachtig exposeerde een groep jonge schilders, tekenaars, beeldhouwers voor de eerste keer in De Wandelgangen van het gemeentehuis van Hilvarenbeek. Inmiddels ouder geworden, zijn de kunstenaars hun passie trouw gebleven en hebben zij het plan opgevat om opnieuw te laten zien waar zij mee bezig zijn. Ook het publiek kan dit komen bekijken in de ruimten van CC Elckerlyc, waar zij tot 25 juni exposeren. De feestelijke opening vindt plaats op zaterdag 11 mei om 14.00 uur.
door Kees van Kemenade
In 1980 teerde Hilvarenbeek nog op de culturele uitstraling die was opgebouwd tijdens de Groot-Kempische Cultuurdagen en later de Bikse Fiste. De gemeente had zelfs nog culturele ambtenaren, die de zaak moest blijven aanjagen. Een van hen, Karel de Hond, ontdekte dat een flink aantal Beekse jongeren zich bezig hield met een van de takken van de beeldende kunsten. Hij bood hen aan om te komen exposeren in De Wandelgangen van het gemeentehuis. Het aanbod werd aanvaard en dat was van grote betekenis voor de exposanten. Dat blijkt nu, doordat de meeste van deze kunstenaars nog altijd bezig zijn op artistiek vlak. Ze zijn weliswaar allemaal hun eigen weg gegaan, maar iets van die geest is gebleven. Dat willen ze graag, in een iets gewijzigde samenstelling, laten zien aan het Beekse publiek onder de naam die herinnert aan hun oorsprong: Groep 80. De deelnemende kunstenaars zijn: Diana van Acker, Joan Engels, Wim en Toon van Gisbergen, Quirijne de Kok, Looi Naaijkens en Janine van Rijswijk. Zeer uiteenlopend werk en dat maakt de expositie extra interessant: keramiek naast abstracte olieverf schilderijen, collages en modeltekeningen, textiele werkvormen naast houten beelden. Figuratieve schilderijen en werk in acryl. Allemaal werken waar iets van de sfeer van de jaren tachtig in te herkennen valt.
Foto in een fotoboek
Hoe is die hereniging tot stand gekomen? Dat is de vraag aan twee van de deelnemende kunstenaars, Quirijne de Kok en Janine van Rijswijk. “Dat is al wel een paar jaar geleden. Ad van Gool presenteerde zijn fotoboek ‘Hilvarenbeek in de Jaren Tachtig’. Wij stonden er in met een foto, nog gemaakt door fotograaf Ran Naaijkens,en dat was ook de reden voor onze aanwezigheid. Looi was een van de mensen die het boek in ontvangst mochten nemen. Na afloop kwamen wij in gesprek en haalden we oude herinneringen op. Of wij de expositie van toen zouden kunnen herhalen? Dat wij ons huidig werk konden laten zien, eventueel aangevuld met ouder werk. Iedereen was enthousiast. Wij zijn toen op zoek gegaan naar de oorspronkelijke leden van die Groep 80; of wij ze allemaal konden terugvinden. Dat lukte grotendeels, al ging er een hele tijd overheen. Alleen Annette Smelt bleef spoorloos. De meesten bleken nog steeds actief te zijn.”
Looi en Quirijne, als vervanger voor haar broer Michael, zijn er nieuw bijgekomen. Of Hilvarenbeek nog steeds zo’n buitengewoon culturele gemeente is, moeten we maar in het midden laten. Maar de zeven deelnemers aan de expositie Groep 80 dragen er zeker aan bij dat men hier nog graag vasthoudt aan de culturele uitstraling van het dorp.