Zondag 7 juni staat het hart van Hilvarenbeek volledig in het teken van traditie, gezelligheid en sportieve spanning tijdens het vierjaarlijkse Koningschieten van Gilde Sint Sebastiaan Hilvarenbeek. Vanaf 13.30 uur is verandert de Vrijthof, voor het gemeentehuis, in het decor van een eeuwenoud spektakel waarin historie, cultuur, spanning en saamhorigheid samenkomen.

Slechts één schutter zal uiteindelijk de felbegeerde titel van koning mogen dragen. Maar voordat het zover is, wacht een middag vol sportieve spanning, precisie en gemoedelijke Brabantse sfeer. Onder het toeziend oog van publiek, familie, vrienden en bezoekers nemen de gildebroeders het met de handboog tegen elkaar op in de strijd om de houten vogel naar beneden te schieten — een traditie die al generaties lang wordt gekoesterd.

Cultureel erfgoed

Het Koningschieten is veel meer dan een wedstrijd alleen. Het is een levendig stukje cultureel erfgoed waarin kameraadschap, respect en trots centraal staan. De kleurrijke gildekleding, de indrukwekkende ceremonieën en het historische karakter maken deze middag tot een bijzondere belevenis voor jong en oud.

Wie wordt de nieuwe koning van het gilde? Dat antwoord valt op zaterdag 7 juni vanaf 13.30 uur te beleven op de Vrijthof in Hilvarenbeek. Ga kijken, moedig de schutters aan en beleef een middag vol traditie, spanning en Brabantse gezelligheid!

Een dag vol traditie

In de vroege ochtend zullen de gildebroeders worden gewekt door de tamboer(s) met het reveille. Daarna is er in het Gildehuis aan de Roodloop een programma voor genodigden: een woorddienst met daarna een Brabantse koffietafel. Om 13.10 uur vertrekken de gilden in optocht naar de Vrijthof, waar zij om 13.30 uur verwacht worden.

De burgemeester wordt opgehaald bij het bordes van het gemeentehuis. Na aankomst op het schietterrein op de Vrijthof trekt het Gilde Sint Sebastiaan driemaal, linksom, rond de schutsboom om deze te 'bevrijden'. Daarna doen de hoofdman van het Gilde Sint Sebastiaan en de burgemeester een woordje. Vervolgens wordt de koningsvogel op de 12 meter hoge schutsboom gezet door de koningen van de gastgilden. De standaardrijder zal met zijn stoere Friese paard de vogel op de schutsboom definitief 'bevrijden' door nog eens driemaal, linksom, om de boom rijden.

De huidige koning van Gilde Sint Sebastiaan, Joost Dieltjens wordt door de koningen van de gastgilden ontdaan van het koningszilver en dit wordt aan de schutsboom gehangen; op dat moment heeft het gilde éven geen koning.

De hoofdman van Gilde Sint Sebastiaan leest het reglement voor waaraan de gildebroeders zich moeten houden en welke verplichtingen aan het koningschap verbonden zijn. Vervolgens lossen Pastor Gust Jansen, Burgemeester Maarten Houben, Hoofdman Jan Lemmens en de (dan voormalig) koning Joost Dieltjen elk drie ere-schoten op de vogel.

Wie wordt de nieuwe koning?

Rond 14.00 uur begint het koningsschieten door de deelnemend gildebroeders. Om toerbeurt schieten zij op de vogel; als de vogel op het punt van vallen staat wordt het spannend... wie schiet de vogel uiteindelijk van de schutsboom? Na het afschieten van de vogel wordt door de overheid van Gilde Sint Sebastiaan een kort beraad gehouden of de nieuwe koning wordt aanvaard. Daarna zal de hoofdman van het Gilde de naam van de nieuwe koning bekendmaken. Naar verwachting zal dit rond 15.00 uur zijn. Direct volgen de ceremoniën: de Handenwassing; het afleggen van de 'belofte' door de koning; de nar poetst de schoenen van de nieuwe koning; de installatie van de koning; de koningen van de gastgilden hangen hem het koningszilver om.

Betreden van het vaandel

Dan volgt het belangrijkste en unieke voorrecht van de nieuwe koning bij zijn inhuldiging: het betreden van het vaandel, waarbij het Wilhelmus gespeeld en gezamenlijk meegezongen wordt. De Vaandrig brengt de vendelgroet aan de koning en de vendeliers geven een korte vendel-demonstratie.

Als dat allemaal gepasseerd is kan de nieuwe koning en zijn partner worden gefeliciteerd en wordt de erewijn – aangeboden door de gemeente Hilvarenbeek - geschonken; daarbij wordt de nieuwe koning voorgesteld aan de pastoor en burgemeester.

Receptie koning

Tot 18.00 uur volgt op de Vrijthof de receptie van de nieuwe koning. Tevens is er dan gelegenheid om afscheid te nemen van de oude koning, indien Joost Dieltjens zijn koningschap niet heeft kunnen continueren.

Gilde Sint Sebastiaan hoopt u te mogen ontmoeten op de Vrijthof.