Elke donderdagmiddag gaat de deur open van de Bibliotheek in Diessen aan de Theresiastraat. 55-Plussers kunnen er terecht voor een boek op maat, passend bij interesse en mogelijkheden. De collectie, die twee keer per jaar wordt vernieuwd, bestaat uit maar liefst 600 boeken. Waarvan 300 grootletterboeken en dat is uniek voor een zelfstandige bibliotheek. Het aanbod is zeer gevarieerd in genres en leesbaarheid. Maar er is meer, daar gaan we over vertellen.

door Adrie van de Wouw

Op bezoek bij De Boekenhoek nemen vrijwilligsters Corry van den Heuvel en Cia Jansen me mee naar de totstandkoming, verwezenlijking en het in stand houden van hun “place to bieb”, de kleine bibliotheek in Diessen. Ik word geraakt door de motivatie van beide vrijwilligsters om het de lezers naar de zin te maken. In de geest van wat 25 jaar geleden begonnen is. De bibliobus in Diessen houdt op dat moment op te bestaan. En als er dan geen actie ondernomen wordt is de gemeenschap weer een verworvenheid voor inwoners kwijt. Gelukkig ‘ziet’ Jack Linnemans dat en vooral door de inzet van Tonnie Kemmere wordt op 11 mei 1999 bij de Eenhoorn op de gang een kleine bibliotheek opgericht. Haar enthousiasme is hartveroverend en ondanks de beperkte mogelijkheden is de nieuwe bieb een groot succes.

Met veel medewerking van de Bibliotheek Midden-Brabant, waar ook afdeling Hilvarenbeek bij aangesloten is. Samen met Toos Comperen en Tiny Stokkermans bedenken ze steeds nieuwe initiatieven en handigheidjes om het de 55-plus lezer zo gemakkelijk en aangenaam mogelijk te maken. In eerste instantie gratis, het moet laagdrempelig zijn, vertellen Corry en Cia.

De “place to bieb”

In 2015 biedt zich met de reorganisatie van de Willibrordusschool een mogelijkheid aan om in de schoolbibliotheek ook de 55+ bibliotheek te vestigen. Die kans wordt met beide handen aangegrepen. Er komt een aanrecht voor koffie en thee en de lezers krijgen een plek om te “buurten”. De nieuwe “place to bieb” heeft voortaan een nog grotere betekenis als sociaal ontmoetingspunt. Van grote meerwaarde: de uitstekende relatie met de school. Die leidt tot gezamenlijke initiatieven.

Cia en Corry vullen elkaar steeds aan, ik raak steeds meer onder de indruk van de bevlogen organisatie.

Gedreven vrijwilligers

Al een kwart eeuw draait De Boekenhoek op volle toeren. De huidige vrijwilligers Corry van den Heuvel, Cia Jansen, Trix Buijlinckx, Tiny Wagenmakers en Jeanne van Doormaal zijn net zo gedreven als hun voorgangers. Twee keer per jaar wordt de collectie vernieuwd in een kast op maat, aangeboden door Tilburg. Er wordt actief meegedacht over genres, interesses en niveau van de lezer. “Allemaal in hele goede samenwerking met facilitair bedrijf en medewerker Otto Janssen van de Bibliotheek Midden-Brabant die zich 100% inzet voor de vrijwilligers. Ook de contacten met eerste aanspreekpunten Gertje en Annemieke van afdeling Hilvarenbeek zijn uitstekend”, zeggen de dames.

Laagdrempelig

Voor niks gaat de zon op, intussen is het abonnement niet meer helemaal gratis. Gelukkig begrijpen de lezers dat. Maar laagdrempelig is het nog steeds. “We blijven met iedereen in contact en boetes voor te laat inleveren zijn niet aan de orde.” Politiek en sponsoren maken verder het financiële plaatje compleet.

Corona dreigt heel even roet in het eten te gooien. Met veel 70-plussers is de lezersgroep kwetsbaar maar ligt ook eenzaamheid op de loer. De vrijwilligers gaan tot het gaatje om de leden te kunnen laten lezen, niks is te veel. In samenwerking met Hilvarenbeek en Tilburg. Lezers worden gebeld en de boeken worden in tassen aan de deur aangeleverd. Een warm lichtpunt in een donkere tijd.

Sociaal ontmoetingscentrum

Niet voor niets heet de sfeervolle ruimte aan de Theresiastraat “de place to bieb”, vrij vertaald “bij de bieb moet je zijn”. Het is een sociaal ontmoetingscentrum. Aan de ‘grote tafel’ wordt buiten de boeken ook het leven van alledag besproken. “Even uit de sleur en de eenzaamheid, samenzijn is van grote betekenis voor de gemeenschap.” Helemaal waar.

Tot ik buiten op de fiets stap blijven Cia en Corry vertellen. Over de voor de lezers moeilijk te bedienen poort\. Maar ook daar is alweer een mouw aangepast. Een druk op de bel en een vrijwilliger komt de poort open maken.

25-jarig jubileum

Het is feest. Op 30 mei wordt het 25-jarig jubileum van De Boekenhoek gevierd met een receptie, tentoonstelling en high tea. Mogelijk gemaakt door de stichting Annetje van Puijenbroek, daar zijn de vrijwilligers van De Boekenhoek zeer dankbaar voor.