Ga eens op zoek naar de vele verschillende planten in onze gemeente, kruiden die er van nature voorkomen. Je hoeft alleen maar te kijken in de bermen langs de wegen, in de bossen, aan de akkerranden en zelfs tussen de straat- en stoepstenen. Elke plant is interessant; onkruid is maar een verzonnen woord. Als jij je er een beetje in verdiept, dan gaan die Beekse planten nóg meer leven.

door Kees van Kemenade

Het Diessensch Heike, aan de weg van Biest-Houtakker naar Diessen, is een van onze minst bekende natuurgebieden. Schrale grond, waar men ruim een eeuw geleden, tijdens de ontginningen, maar bomen op plantte. Op die schrale grond heeft zich in de loop der tijd wel een flinke humuslaag afgezet en daar, aan het enige wandelpad door het gebied, treffen we een Geelwitte Russula aan. De naam is logisch, want het geeft de kleur van de paddenstoel aan; maar russula betekent roodachtig. Dat komt omdat nogal wat leden van de uitgebreide familie, in Nederland al meer dan honderd soorten, een fraaie wijnrode kleur hebben. Zeldzaam is hij zeker niet en ook in Europa is hij wijd verspreid, tot op Spitsbergen kom je hem tegen.

Zoals bij alle paddenstoelen zit het grootste deel van deze soort onder de grond: het mycelium, in het Nederlands de zwamvlok. Dat zijn draden, die zich naar alle richtingen gaan uitstrekken. Als ze boven de grond komen en paddenstoelen vormen, is dat voor de voortplanting. Wil je een Russula bestuderen, dan moet je een spiegeltje meenemen. Je hoeft dan de gele hoed niet afbreken om te zien dat het een plaatjeszwam is. Tussen de plaatjes zitten de sporen, die je met een microscoop kunt bekijken. Soms sterven de draden van de zwamvlok in het midden, maar breiden ze zich naar buiten naar alle kanten uit. De paddenstoelen die dan boven de grond komen, in een cirkelvorm, noemen we een heksenkring. Als je er de neiging toe gevoelt, kun je er in de geest van de heksen naakt in en omheen dansen. Dat is een van de weinige dingen die je met de Geelwitte Russula kunt, want hij is niet giftig, maar eigenlijk niet te eten. Of je geniet, zoals het hoort met paddenstoelen in de herfst, van zijn kleurige aanwezigheid in het herfstbos.