Willem Maas is schrijver van het boek ’t Schouwke, kroniek van een kleurrijke kroeg’. Burgemeester Evert Weys krijgt op zaterdag 4 november uit handen van de auteur het eerste exemplaar uitgereikt. In het boek schetst Maas vanuit persoonlijk oogpunt het wel en wee van ’t Schouwke in de afgelopen decennia. Met name de periode dat Cor en Carla van Gorkum de uitbaters waren.

Maas dook in de bouwgeschiedenis van het eeuwenoude pand op de Vrijthof in Hilvarenbeek en komt tot de conclusie dat er ooit misschien wel het bijna oudste café ter wereld in was gehuisvest. Het naburige café De Zwaan is volgens de archieven zelfs nog ouder. Daarnaast geeft de schrijver in het boek zijn visie op maatschappelijke ontwikkelingen in de afgelopen halve eeuw en hoe vaste bezoekers van ’t Schouwke er tegenaan keken. Vanaf de jaren zeventig was de kroeg erg populair bij jonge mensen uit Hilvarenbeek en omstreken.

Willem Maas (1954), tegenwoordig woonachtig in het Belgische Balen, was in die tijd een van de ‘kroegtijgers’. Hij heeft goede herinneringen aan die tijd en hij merkte bij oude kameraden als Frans Smolders dat zij ook met plezier terugkeken op die periode. Hij zocht contact met Cor en Carla van Gorkum, die tot 2016 de zaak bestierden, en ze kwamen al snel tot de conclusie dat er genoeg stof was voor een boek.

Warm bad

“Ik geboren en opgegroeid in Breda en op een gegeven moment ben ik met mijn ouders naar Hilvarenbeek verhuisd. Ik kende hier niemand en heb me bij Hilvaria aangesloten om vrienden te maken. Via hen kwam ik in ’t Schouwke terecht. Ik was in die tijd best wel verlegen, maar ’t Schouwke voelde als een warm bad. Dat was het bijzondere aan deze kroeg, er was een enorme onderlinge kameraadschap. En je had natuurlijk Jan van Hamond, die achter de bar stond, een echte gangmaker en voor sommige mensen een vertrouwensfiguur. Niemand werd buitengesloten, veel bezoekers trokken ook buiten de kroeg veel met elkaar op. En er werd de betere rockmuziek gedraaid, dat was natuurlijk wat de jeugd aansprak.”

“We waren een nieuwe generatie, we leefden in een woelige periode, alles zou veranderen. Veel jongens droegen bijvoorbeeld lang haar en spijkerbroeken. Er waren jongeren die van hun ouders niet in ’t Schouwke mochten komen, want dat had zogenaamd een dubieuze naam. Ik laat in mijn boek zien waar die praatjes vandaan kwamen, het was onterecht. Er werd buiten de kroeg soms wel eens geblowd, maar daar bleef het bij. Met sommige mensen praatten we aan de bar over politiek en over onrechtvaardigheid in de wereld. Vandaar dat ik daar eveneens aandacht aan schenk, want helaas zijn we er niet op vooruit gegaan.”

Monument

In het boek laat Maas veel oud-Schouwkegangers aan het woord, en hun verhalen worden geïllustreerd met tal van foto’s. Hij gaat uitgebreid in op de restauratie van het eeuwenoude monumentenpand door Cor en Carla van Gorkum, met steun van familie en stamgasten. In het boek staan verder historische foto’s van ’t Schouwke (decennialang Marktzicht geheten) en van de Vrijthof. “Ik heb altijd veel interesse gehad in geschiedenis”, zegt Maas, die docent natuurwetenschap en economie aan een middelbare school is. “Het verhaal van deken Cauthals, die in de zeventiende eeuw achter het pand woonde, vond ik bijzonder. Die deken was afkomstig uit Mechelen en ik ben daar geweest om informatie te achterhalen.”

Opbrengst naar het goede doel

De opbrengst van het boek gaat naar Stichting Leergeld Hilvarenbeek die kinderen ondersteunt uit gezinnen die het financieel niet breed hebben. “In de zeventiende eeuw en ruim honderd jaar geleden was er in het pand een armenkamer gevestigd, waar arme mensen brood konden halen. Tegenwoordig hebben we weer voedselbanken. Dat is voor mij de reden om de opbrengst aan een goed doel te schenken”, aldus Maas.

Het boek ’t Schouwke, kroniek van een kleurrijke kroeg’ telt 184 pagina’s en is rijk geïllustreerd. Het is op 4 november te koop na de presentatie in De Roos, en o.a. bij Boekhandel Peter Swaanen voor 24,95 euro. En te bestellen via e-mail c.woensel1@kpnplanet.nl

Voor meer informatie w.maas@outlook.be