Vraag Sjoerd Maillé wie hij is als je het woord wethouder even weglaat en hij moet lachen. “Jeetje, dit is bijna een filosofische vraag”. Toch komt het antwoord snel: Brabander in hart en nieren, graag onder de mensen en niet zo goed in stilzitten.
Sinds deze zomer is Sjoerd wethouder van Hilvarenbeek namens de Hilvarenbeekse VVD. Daarmee is hij terug op vertrouwde grond. Hij groeide op in Esbeek en vertrok na de middelbare school naar Maastricht om rechten te studeren en voor de liefde. Zeven jaar later keerde hij samen met Rhymme, inmiddels zijn vrouw, terug naar Hilvarenbeek.
Dat Sjoerd in de politiek terechtkwam, was niet vanzelfsprekend. Op de middelbare school hield hij tijdens een debatwedstrijd in het provinciehuis in Den Bosch een v-rede over een maatschappelijk thema. Een wethouder in de jury nodigde hem daarna uit voor een kop koffie. Die uitnodiging liet hij liggen. Twee jaar later kwam die koffie er alsnog en raakte hij betrokken bij de gemeentepolitiek.
Wie bij dat enthousiasme een bestuurder verwacht die graag het hoogste woord voert, heeft het mis. Sjoerd zoekt eerder naar harmonie. In een stevige discussie wacht hij soms even. “Ik wacht wel tot ze uitgeraasd zijn. Daarna zeg ik wel wat ik ervan vind.” Duidelijk zijn en grenzen stellen heeft hij moeten leren.
Naar het stadion
Zelf aangeven wat hij nodig heeft, leerde Sjoerd al jong. Door zijn slechtziendheid werd hij op school betrokken bij gesprekken over wat voor hem werkte. Daar leerde hij iets belangrijks: zelf aan het roer staan. “Iedereen heeft iets nodig. Je moet elkaar goed kunnen overbrengen wat jouw handleiding is”. Herkent hij iemand niet, dan vraagt hij gewoon wie er voor hem staat. Buiten het werk is PSV een grote liefhebberij. Met vrienden gaat hij graag naar het stadion, waar hij via een koptelefoon luistert naar live commentaar voor blinde en slechtziende supporters. Thuis kan hij een wedstrijd beter volgen, maar voor de sfeer zit hij liever in het stadion. Ook houdt Sjoerd van dancemuziek, met name van Martin Garrix. Een van de gaafste dingen die hij heeft gedaan, is een weekend met vrienden naar Tomorrowland.
En dan iets onverwachts. Sjoerd houdt van architectuur en kijkt graag naar programma’s waarin huizen worden verbouwd. “Als ik goed had gezien, was ik architect geworden.” Na een lange dag mag het ook luchtiger: B&B Vol Liefde of Oplichters Aangepakt. Even het hoofd uit. Als Sjoerd vrij is, brengt hij graag tijd door met zijn vrouw, familie of vrienden. Met een kop koffie of een biertje op het terras. En sinds kort is er Freddie, hun goldendoodle pup, die zich weinig aantrekt van een volle agenda.
Eigen koers
Sjoerd leerde al jong om zelf aan te geven wat hij nodig heeft en zijn eigen afwegingen te maken. Dat zie je nog steeds terug. Maar wat vooral opvalt als je hem spreekt, is zijn enthousiasme en de energie waarmee hij dingen oppakt. Stilzitten past niet zo bij hem. Zijn eigen koers bepalen des te meer.