Hier in onze gemeente zijn we gezegend met heel veel natuur. Met planten en bomen, maar ook met zoogdieren, reptielen, amfibieën, vissen , vogels, spinnen en insecten en dan kruipen er in de bodem nog tal van andere organismen. Laten we daarom maar eens op zoek gaan naar al wat wij de Beekse fauna noemen. Iedere soort heeft zijn eigen verhaal. Ieder seizoen zijn eigen bijzonderheden. Op pad dus voor een ontdekkingstocht naar alles wat loopt, vliegt, kruipt of zwemt. Deze keer een uitstapje naar de wereld van de insecten en eentje die je meteen zult herkennen. Want het is de mooiste vlinder die hier voorkomt.

door Kees van Kemenade

fotografie door Ans van Dal

Dit jaar heb ik al een paar maal de koninginnenpage gezien. Een warme zomer, daar houden deze vlinders van. Koud en nat, dan zie je ze niet. Je kunt ze aantreffen op mooie graslanden met een flinke biodiversiteit, maar omdat het zulke goede vliegers zijn, landen ze ook wel in de tuin. Zeker als er roze en paarse bloemen of struiken groeien, want daar strijken ze op neer om met hun lange roltong de nectar op te zuigen. Die energie hebben zij nodig om zich voort te planten. Koninginnenpages leven maar enkele weken en in die tijd moet dat gebeuren. Maar nou die bewering dat het de mooiste van onze vlinders is. Ze zijn groot, tot wel 7,5 cm. spanwijdte. De gele kleur overheerst, met een haarscherpe zwarte tekening waarin ook wat blauw voorkomt. Twee rode punten op de achtervleugel zijn er om vijanden af te schrikken; het lijken op ogen van een slang bijvoorbeeld. Aan de vleugels zitten twee vleugelslips, net als bij een zwaluw. In de kop twee oogjes bestaan uit een groot aantal facetten en twee antennes.

Kwetsbare rups

Zoals bij alle vlinders bevrucht het mannetjes het vrouwtje en die legt dan eitjes. Dat kan nooit op zomaar een plant, ze hebben een speciale voorkeur. De koninginnenpages zoeken schermbloemige planten op, zoals de engelwortel, peterselie, dille. Uit de eitjes komen de rupsjes die zich voeden met het blad. Steeds weer vervellen ze en worden ondertussen alsmaar groter. Als rups zijn ze wel kwetsbaar, in de eerste plaats voor vogels, al bezitten zij een een stinkklier om die af te schrikken. Sluipwespen zijn ook een gevaar. Een sluipwesp injecteert de rups met een eitje. De larve van de sluipwesp eet de rups dan van binnenuit op. Hij zal dan nooit een vlinder worden. Wil je koninginnenpages in de tuin zien, zorg dan voor heel veel bloemen en geniet dan als er eentje neerstrijkt om een poosje te blijven zitten snoepen van de nectar in jouw planten en struiken.