De overste van de orde van de Kapucijnen, Ad Vermeulen, en lid van de congregatie van de Fraters van Tilburg, Caspar Geertman, zijn om de andere week, op woensdag, te vinden op de Vrijthof. Met hun Kleurrijke Herberg … op wielen’ zijn ze daar aanwezig voor een gesprek met iedereen die er behoefte aan heeft. Zij doen dit vanuit het belangrijkste element uit hun geloof: er zijn voor de ander.Door Kees van Kemenade

Ad Vermeulen is gekleed in de pij die wij kennen als de herkenbare dracht van een Kapucijn, terwijl Caspar Geertman zijn achtergrond toont door een op de borst gedragen kruis. Ze hebben hun busje gestald voor het gemeentehuis, tafeltjes met parasols opgesteld en de koffie klaargezet voor iedereen die voorbij komt en even in gesprek wil geraken. “Wij willen vooral luisteren!” Dat is kort gezegd waarom de beide religieuzen er zijn. “Wij vroegen ons af wat wij concreet konden doen vanuit onze godsdienstige idealen en daarbij ontdekten we een gedicht van Marinus van den Berg, Luisteren is al voldoende. Dat zegt dat een open oor hebben voor de mensen en hun problemen vaak al heel erg helpt. Je hoeft niet meteen oplossingen te geven aan de mensen, maar naar hen luisteren. Ouders die een kind hebben verloren, iemand verliezen door zelfdoding, om maar twee schrijnende voorbeelden te noemen, dan willen wij luisterend aanwezig zijn.” Om dat ideaal te kunnen realiseren, kozen ze voor deze bijzondere aanpak om met de ander in contact te komen.

Voor de medemens

Ad en Caspar proberen zich bij de gesprekken in te leven in het verdriet van de ander. Dat doen ze op Brabantse wijze met een kop koffie erbij. “Het verdriet zelf kunnen wij natuurlijk niet wegnemen, maar vaak helpt het dat men erover kan vertellen. Soms zijn we ook even stil om het te laten bezinken, of we bidden samen om kracht. Maar advies geven, of de richting bepalen die iemand moet gaan, dat doen wij niet. Dan verwijzen we door; onze missie is luisteren.”

Vroeger kwamen de mensen naar hen toe, nu zoeken zij ze op met de bestelbus. Hilvarenbeek en Goirle worden afgewisseld en in de toekomst gaan ze, op uitnodiging, ook naar Esbeek. Het werk wordt gesteund door de orde van de kapucijnen en de congregatie van de Fraters van Tilburg, die vinden dat met deze activiteit de woorden van het evangelie, naastenliefde, er onbaatzuchtig zijn voor je medemens, op een eigentijdse wijze worden beleden. Zoek de beide mannen maar eens op, als jij je eens wilt uiten over een zaak die op je drukt en reken dan op een luisterend oor.