Zo rijd je door de Paardenstraat in Hilvarenbeek en zie je de gevel van een huis versierd met een cryptische spreuk: ‘

Waar eens de Witpen waardig door weer en wind vloog

Komt bij deze kale kakduif niks meer krampvrij omhoog’

. Dat heeft vast met een duivenliefhebber te maken, denk je. Maar voor de zekerheid en om de nieuwsgierigheid te voeden toch maar even aangebeld. Niks van dat alles; ècht geen duivenmelker die hier zijn verjaardag viert, maar toch een aardig verhaal.

door Kees van Kemenade

“Dáár zijn mijn vrienden verantwoordelijk voor!” Dat vertelt Bart van Boxtel, die er hartelijk om kan lachen. “Wij hebben een vriendenclub, De Bierdoppen en die verzinnen bij een 50e verjaardag steevast een leuke stunt. Een traditie dus. Ik was zaterdag de 16e jarig en ze hebben de spreuk op vrijdag ervoor aangebracht. Ja, de Witpen is echt een duif, maar nee, ik ben echt geen duivenliefhebber. Het komt uit een lied dat ik altijd zong, geschreven door de Goirlese volkszanger Jo Hoogendoorn. Het begint zo:

Doar komt munne Witpen oan

Ziede gij de bisje mee z’n vleugels sloan.

De tweede regel van de spreuk, daar moest ik ook even over nadenken. Maar ik denk dat ik hem wel begrijp. De verjaardag hebben we mooi gevierd. Ze hadden Jo Hoogendoorn speciaal voor mij uit Goirle opgehaald om bij de Gouden Carolus te komen zingen. Hij is al 80, maar hij zei meteen ja op de uitnodiging. Wij hebben er samen het lied van de Witpen gezongen. Het was een geweldige verrassing!”