Wil je met Kerst jezelf en de kinderen verrassen, bezoek dan een wel zeer bijzondere tuin aan de Emmastraat 7 in Haghorst. Geen moeite was Peter Gijben te veel om van zijn achter- en voortuin een enorm kerstgebeuren te maken. De kersttuin is elke dag open van 10.00 tot 22.00 uur, zodat je ook in de avond de lichtjes kunt bewonderen.
Je kijkt er echt je ogen uit! Zo groot is de verrassing als je de kersttuin van Peter Gijben binnen wandelt. Natuurlijk kerststallen; van bijna levensgroot formaat met kamelen, Maria, Jozef en het kribje, de os en de ezel, tot een kleine, die speciaal voor kinderen is gemaakt. Maar werkelijk álles rondom dit toch wel meest speciale verhaal in het jaar kom je er tegen. Een engel, poppen van een zanggroep zoals die vroeger langs de deuren ging om met muziek het geboorteverhaal te vertellen. En ze zingen nog echt ook! Allerlei bewegende en geluid voortbrengende poppen, die de bezoekende kinderen ook gewoon mogen aanraken. Palmbomen en feeërieke verlichting, zitjes onder de overkapping waar je neer kunt strijken; zelfs een beetje kerst kitsch. Vader Natuur met een boodschap en een klok: 5 vóór 12! “Ja”, legt Peter Gijben uit. “Die klok. Ik wil er ook een boodschap mee uitdragen en die luidt kort gezegd: Eén aarde, één natuur en één mensheid. Hier doe ik dat op een speelse manier, maar ik meen het wel serieus. Mijn zorg voor het voortbestaan van het leven op aarde. Volwassenen zijn natuurlijk welkom, maar zeer zeker ook de kinderen. Daarom zitten er veel speelse elementen in mijn tuin. Mijn hele collectie Laven, van de Efteling, heb ik er ook een plaats gegeven en ik weet dat de kinderen dat heel erg leuk vinden; er is zelfs een Laven kerstgroep.”
Steeds uitbundiger
Je kunt natuurlijk wat kerstattributen in je tuin plaatsen, maar wat je hier in Haghorst ziet, gaat alle voorstellingen te boven. Maar hoe ben je dan op het idee gekomen, is dan de vraag. “Het is allemaal niet eens zo lang geleden begonnen, met de Coronatijd in 2019. De coöperatie Haghorst schreef een wedstrijd uit: verlicht je voortuin. Gewoon om in deze toen barre tijden een beetje blijheid te brengen. Een groep mensen met een meervoudige beperking bezocht toen mijn tuin en vroeg of zij volgend jaar weer terug mochten komen. Natuurlijk zei ik dat het kon, maar dat betekende meteen een grote uitdaging voor mij. Ik besloot toen ook de achtertuin erbij te trekken en sinds die tijd is het alleen maar gegroeid. Zeker, het is veel werk: een maand opbouwen en dan een maand te bezichtigen en tenslotte weer een maand om alles weer op te ruimen en in te pakken voor het volgende jaar. Ik ben bijna altijd aanwezig. Er komt ook steeds meer bij in mijn kersttuin. En als je mij vraagt waarom ik al die moeite doe… om in mijn niet meer werkzame leven toch mijn boodschap uit te kunnen dragen. Speciaal aan de kinderen, want zij hebben onze toekomst in hun handen.”
De tuin is gratis toegankelijk, al zal hij een bijdrage voor de gigantische stroomkosten wel waarderen.