Er komen heel veel mensen van elders naar Hilvarenbeek. Als je hen vraagt waarom, is het antwoord vaak dat er veel natuurschoon is om van te genieten. Met een uitgebreid net aan wandel- en fietspaden kun er gemakkelijk gebruik van maken. Dan komt natuurlijk de vraag: wat móét je echt gaan bezoeken om een mooie indruk te krijgen van wat de gemeente allemaal te bieden heeft? Die vraag is niet zo makkelijk te beantwoorden, dus maar weer eens de wandelschoenen aangetrokken en… op pad! Het eerste probleem: waarheen, want er is zoveel.

door Kees van Kemenade

Annanina’s Rust

Tussen Diessen en Hilvarenbeek ligt Annanina’s Rust, een oud landgoed met veel hoog oprijzende beuken en andere loofbomen. In de negentiende eeuw wilde men de landgoederen vaak verlevendigen door de aanplant van rododendrons met hun paarse of witte bloemen. Die kun je in het zomerseizoen mooi zien bloeien. Een deel van het natuurgebied was ooit een wandelbos, het andere deel was voor de houtproductie. Smalle greppels en hogere rabatten laten zien dat de eigenaar hier ook woeste grond heeft ontgonnen. Rond 1900 wilde iedereen eigenlijk zo snel mogelijk van de woeste gronden af en door de kunstmest werd dat ook mogelijk. Gelukkig dat notabelen wilden genieten van de jacht, dat zorgde ervoor dat delen als jachtgebied, dus natuur, werden ingericht. Brabants Landschap, eigenaar van het gebied, heeft het natuurgebied aan de overkant van de weg van Biest-Houtakker naar Diessen ook aan Annanina’s Rust toegevoegd. Dat is het Diessens Heike, waar één fraai wandelpad midden doorheen loopt. Aan het einde een prachtig uitzicht op het vogelparadijs van het Diessens Broek.

Turkaa

Niet ver daar vandaan, tussen Diessen en Baarschot stroom de Reusel. Vanaf de brug over de Provincialeweg naar Oirschot kun je de rivier stroomopwaarts volgen en dan kom je vanzelf in Turkaa. Een broekbos, dat wil zeggen een erg nat gebied en dat komt mede door de oude rivierbedding die in ere hersteld is. Die meanderende Reusel is echt prachtig in zijn natuurlijke wijze van de loop van een beek. Je komt er bijzondere zaken tegen, zoals een vleermuizenkelder en nestelgelegenheid voor onze mooist gekleurde vogel, de ijsvogel. Een gegraven visvijver vol met waterplanten als de plomp en de waterlelie, en met bankjes er omheen nodigt uit om even te rusten en de blik over het spiegelende water te laten glijden. Turkaa, mag je dus zeker niet overslaan.

Diessens Broek

Terug naar de hoofdweg, als je daar na de oversteek het pad langs de Reusel gaat volgen kom je zeker uit in het Diessens Broek. Ook zo’n nat gebied, maar helemaal open met vennetjes als het seizoen wat nat is overal. Neem zeker een verrekijker mee als je het gebied gaat bezoeken, want het is een overloop voor de verwachte wateroverlast in de toekomst. Dat trekt grote groepen watervogels aan in uiteenlopende soorten. Ga er maar eens zitten op een bank en probeer de soorten zwanen, ganzen, eenden maar eens te onderscheiden. Of ga op ontdekking en richt je kijker op de rietkragen, op zoek naar de roerdomp, een zeldzame reigersoort. Het Diessens Broek wordt begrensd door het Wilhelminakanaal dat als een lang lint dwars door onze provincie loopt. Maar daar komen we nog op terug.

(wordt vervolgd)